蘭德公司還提出了第四個容易被人忽略的目標：提升中國空軍的地位和影響力。與曾經轟炸機裝備陳舊，飛行員缺乏訓練，中國空軍被美日輕視的歷史記憶相比，如今的中國空軍已走出陸軍的陰影，成為世界一流的空中力量之一，中國希望建立一支“戰略空軍”。擁有能夠遠距離打擊敵方基地的先進轟炸機被視為支撐“戰略”一詞的關鍵裝備。
除了格羅斯曼外，蘭德公司另一位參與編寫關于中國空軍戰力報告的研究員認為，軍種間的競爭是次要目的，中國派遣轟炸機頻繁進入太平洋首先增強了中國的海上威懾力，轟-6K穿越第一島鏈將關島納入巡航導彈的打擊范圍，確實增強了中國對美軍反介入的實力，在現實中確實增強了中國的話語權。
10月29日和11月26日，中國運-9特種飛機進入日本海
蘭德公司稱，具有諷刺意味的是，美俄在冷戰到現在的做法給中國提供了經驗參考，換句話說，美俄的做法正在被中國效仿。俄軍轟炸機近年來恢復全球戰備巡洋，不定期抵近美國，英國，日本和其他國家的領空，作為展示莫斯科影響力的手段。在冷戰時期，美軍攜帶核武器的B-52轟炸機 在不斷抵近蘇聯邊境進行隨時準備攻擊的訓練。2018年，B-52開始在太平洋上空進行持續轟炸機飛行任務。根據美空的說法，這些飛行“符合國際法。同樣，美國海軍也在進行所謂的“航行自由行動”（FONOPS），故意在南海進行穿越。美軍的所作作為，使美國沒有理由指責中國派遣轟炸機穿越島鏈進入太平洋的做法。
蘭德公司總結稱，中國多年來一直在為這些轟炸機遠程飛行做準備，隨著時間的推移，這些任務越來越復雜，中國使用的裝備也越來越可怕。轟-6K已是20世紀50年代圖-16轟炸機的中國版本，中國正在開發現代化的轟-20隱形轟炸機，預計轟-20最大打擊范圍囊括夏威夷。這預示著中美的空中攻防和亮肌肉的行為愈加具有危險性。
如果美國停止其在太平洋空域派遣B-52飛行和南海“航行自由”，那么中國是否會停止其轟炸機任務？蘭德公司稱，不太可能，因為時過境遷，當中國擁有了轟-20，中國訓練使用裝備的需求會進一步拓展，更重要是，實力催生變革。
