制造商們則關心產品有多少未來升級的余地，例如翼下掛載、雷達系統、數據鏈等。另外計劃書并沒有制定要側重什么，比如單發或者雙發、持續或瞬間G力、速度等。這些不標明就讓競標者們非常難受。

之所以這么做就是因為成本的考慮，空軍要向國會表明自己的態度：我啥也不說讓他們自己去弄，弄不好就不研發了直接去買。沒有這些細則，領會文件精神的廠商們就不敢貿然加什么“未來科技”。

當時臺面上有5家競爭者，除了洛馬、波音這對老伙伴之外，還有研發過“愛國者”的雷神、制造了“B-2”轟炸機的諾格公司等6家競爭者。

二、各家的產品

波音在2014年曾推出了一款產品，外界一直以為這是要和瑞典的JAS戰機競爭國際市場，后來大家才知道這是要搶美國教練機大單的產品。

波音對這款產品信心十足，2016年9月大張旗鼓地公開亮相，同年12月便邀請試飛員進行試飛。試飛員經過操作后對其性能十分滿意，尤其是強調后座教官席擁有絕佳的全向視野，這對訓練飛行時至關重要。

波音公司將試驗機型成為“BTX”，飛機采用雙垂直尾翼，較單垂直尾翅有更佳可操作性，主翼為高單翼設計，大型前緣延伸板、座艙采用全玻璃化、以及開放式軟體架構，同時留下了富余的升級空間。

“BTX”主要參考了同門師兄F18和瑞典“鷹獅”戰斗機的設計。

相比于波音，洛馬則參考了通用的F16，他原本有一款與韓國航太公司聯合推出的T-50教練機，已經在國際市場上賣了好多年。因此新產品就是T-50借鑒了F16然后裝備一些F35技術的大雜燴。這樣的競標態度能選上才叫見了鬼呢。

態度比較認真的則是諾斯羅普公司，T-38就是他們生產的，自然公司想要繼續擁有教練機的市場。他與英國BAE公司聯合研制了一款競標產品。在試飛時有人偷拍到其外形，近似T-38和F20“虎鯊”戰機的綜合體。可是諾斯羅普公司對其性能嚴格保密，并且在2017年退出了競標的行列，整個過程讓人感覺非常詭異。
　
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