這一仗,震驚中外,激動人心。“1962年9月,U-2飛機被我軍首次擊落后,敵人在飛機上加裝了專門對付我制導雷達的電子預警設備。我雷達一開機,敵機就憑預警設備信號規避。”蔡永寫道,面對新挑戰,領導號召大家想辦法,再擊落一架U-2飛機。
時任南空司令員的聶鳳智將這事交由蔡永負責,并安排給他兩位助手。在匯集了歷年來打U-2的資料摸清規律后,四個營在10月25日-30日,神速隱蔽地利用夜間到達預設陣地,連夜構筑工事,架設兵器,做好了戰斗準備。參謀人員和技術專家們還提出近快戰法建議,在8秒鐘內我地空導彈部隊完成從開機到發射的一套戰斗動作。只有這樣,敵機才可能來不及作出反應。
沒想到,敵機來得這么快。“11月1日7時04分,我警戒雷達發現在臺灣北部淡水附近大型飛機一架……7時44分,從溫州進入大陸。13時40分,返航的U-2距離上饒500公里。14時,三營目標指示雷達發現目標。接著,四、一、二營目標指示雷達也先后發現目標。”蔡永在回憶錄中詳細地記錄了當時的情形。
到了14時04分,蔡永發出命令:“各營立即做好射擊準備。”14時11分,當敵機距上饒105公里時,他正式向部隊下達作戰命令:“二營負責消滅敵機,開天線距離壓縮到37公里內。其他各營做好開天線佯動和射擊準備。”
敵機距離70公里時,蔡永下達了射擊命令:“前置法,導彈三發,28公里消滅敵機。”在敵機到達34公里距離時,我軍連續發射三發導彈。三發拖著長長火焰的導彈,像三條巨龍直沖云霄。14時18分,在距二營陣地26公里位置上,第二發導彈擊中目標。14時25分,敵機殘骸散落在上饒東北廣豐縣東山鄉東光村萬羅山西南方。敵機飛行員葉常棣被拋出座艙,自動開傘,飄落約40秒鐘,降落在距飛機殘骸約2公里的大樹上,當即被民兵活捉。