美海軍MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機作業飛行想象圖。左翼下掛有軟管－錐套加油吊艙。右翼下掛有副油箱。機頭下方有光學傳感器轉塔（美國波音公司圖片）美海軍計劃采購72架MQ-25A，當前的項目總測算成本約130億美元。按計劃，首批2架工程研制型機要求分別在2020財年和2021財年開始進行航母綜合試驗。2023年將訂購首批4架生產型飛機；2024年美海軍將依托4架MQ-25A形成初始作戰能力。美海軍正在加速研發，力爭提前實現目標。該機將解放目前用于承擔美海軍航母艦載機聯隊建制空中加油機角色的F/A-18F戰斗機，使其可主要用于打擊等作戰任務。

MQ-25空中加油效率將會比F/A-18E/F艦載戰斗機更高，它能夠攜帶大約6800千克的燃油飛抵距離航母930千米處為4～6架飛機進行空中加油。與不進行空中加油相比，將把美海軍艦載作戰飛機在不同使命任務下的作戰半徑，大幅延伸。例如，美海軍F/A-18E/F和F-35C兩型艦載戰斗機的無空中加油的作戰半徑分別為860千米和1160千米，美海軍航空系統司令部透露，典型情況下，MQ-25A將能使它們的作戰半徑延伸560～740千米。

本條動向的提供者張洋先生已為《空天防務觀察》提供17篇專欄文章，如下表：

（中國航空工業發展研究中心 張洋）