由于洛斯羅迪歐機場是個小機場,要轉入C3滑行道必須轉一個148度的大彎,到前方還要再轉1個同樣的大彎這對小飛機很容易,但對波音747幾乎是不可能的,所以PA1736改為從前面的C4滑行道離開跑道。

跑道頭旁鋪了水泥地,KL4805可以利用這塊地皮轉彎。KL4805在快滑行到30號跑道起點附近的等待區過程中曾和塔臺聯絡,當時塔臺給予的指令是“OK,請在跑道末端180度回轉,并且回報準備已就緒,等待空管許可”(OK... at the end of the runway make one eighty and report ready for ATC clearance)。
事發當時該機場的霧非常重,無論是機場塔臺還是泛美與KLM的飛行員,三方之間都無法看見對方的動態,再加上該機場的跑道中央燈故障又無地面雷達設備,無疑是火上加油。
KL4805在抵達30號跑道的起跑點后,副機長曾用無線電呼叫塔臺征詢航管許可(航管許可是指起飛后要途經的航線,可以理解為“放行許可”,并非允許起飛),塔臺人員許可了“起飛后經P導航點,左轉航向90度……”。

當時荷航規定,機師長時間飛行必須有另外三名機師換班,否則會面臨被吊銷執照,由于轉降洛司羅迪歐機場耽誤了好幾個小時,處于極大壓力下的KLM機長急于起飛,不然就必須等待另一組機組從阿姆斯特丹的荷航總部前來換班。
這使他誤解了塔臺人員的話,以為他們已經授權起飛,沒等副機長復述,就說“We are taking off”(我們正在起飛),當時塔臺人員沒聽清楚副機長濃厚的荷蘭口音英文到底是說“我們在起飛點”(We are at take off)還是“我們正在起飛”(We are taking off),因此回答“好的,待命起飛,我們會通知你!”(OK .... Standby for takeoff .... We will call you!)卻不料無線電訊的后半段正好被泛美副機長回報“我們還在跑道上滑行!”(We are still taxiing down the runway!)的訊號給蓋臺,結果KLM的機組人員只聽到塔臺說的“OK”卻沒聽到后半段的對話,否則KLM機長就會中斷起飛,避免這場悲劇。

KL4805撞上PA1736時,右翼掠過PA1736的上層客艙,然后斷裂,之后失控飛行400米后墜毀。PA1736也隨即起火,但左翼奇跡般地保持完整。

國家地理頻道災難調查節目《重返危機現場》還曾針對特內里費空難及其后的調查工作制作了一檔節目。
加拿大Cineflix公司災難調查節目《空中浩劫》還曾針對特內里費空難及其后的調查工作制作了一檔特輯,名為《世紀大空難》,后來又重新制作了一集,定為第16季第3集。