美國聯邦航空局（Federal Aviation Administration，簡稱“FAA”）現階段醞釀新一代空中交通管理系統，嚴防飛行員長途飛行中分神，避免再次發生類似上月飛行員因分神駕駛客機飛過站240公里的事情。

“分神終極版”

　　根據美國國家運輸安全委員會調查，那架過站客機與地面控制臺失去無線電聯系超過1小時，源于駕駛艙內2名飛行員缺乏“處境意識”，任由客機處于自動駕駛狀態，違規使用筆記本電腦，研究航空公司復雜的飛行員調度新系統。

　　美國西北航空公司（Northwest Airlines Corp.）空中客車A320型客機10月21日晚搭載144名乘客和5名機組人員，由加利福尼亞州圣迭戈市飛往明尼蘇達州明尼阿波利斯市�？蜋C于美國東部時間20時左右與地面控制臺失去聯系，恢復聯系時已飛過目的地240公里。

　　其間，多處地面控制臺使出渾身解數試圖聯系上飛行員，空軍因擔心劫機一度部署4架戰斗機隨時待命，白宮時局值班室也收到警報。最后，機上一名空姐用對講機喚起上了鎖的駕駛艙內2名飛行員注意。

　　一名未公開姓名的議員稱這件事是“分神駕駛的終極版”。

　　西北航空公司今年年初警告飛行員不要因公司去年秋季由美國達美航空公司（Delta Air Lines Inc.）收購所致變化分心。“駕駛艙內不得談論個人、公司或其他外部事情。”

自動化惹禍？

　　部分業內人士將這次過站飛行歸咎于飛機自動駕駛。

　　根據美國聯邦航空局規定，飛機起降過程中飛行員因過于繁忙禁止在3048米以下高度談論與飛行無關內容。但飛機一旦到達巡航高度將由計算機控制，飛行員只需收聽無線電、向地面控制臺報告飛經區域并確保自動駕駛儀正常運轉等，工作量很小。

　　全美航空公司機長切斯利·薩倫伯格認為，不少飛行員正因為自信可以高枕無憂，反而造成安全隱患。

　　“有時容易忘記什么是真正危險，”薩倫伯格說，“我認為挑戰之一是如何保持警醒、做好準備。”

　　薩倫伯格1月駕駛客機起飛不久與飛鳥相撞，緊急降落在紐約市哈得孫河面，機上人員全部獲救，自己因此獲稱“英雄飛行員”。

　　不過，飛行員帕特里克·史密斯認為，歸罪于自動駕駛“是在大大簡化事情”，即使“最常規、最‘自動’的飛行也仍受制于無數意外事故和工作人員大量輸入作業”。

　　美國《紐約時報》則指出，由于擔心劫機，駕駛艙門現階段在飛行途中緊閉，飛行員和乘務員不再如以往那樣交流。這種孤立反而讓飛行員們關起門來更隨意而幾乎無人打攪。