美國運輸部（Department of Transportation）13日初步批準美國航空公司（American Airlines, Inc.）和英國航空公司（British Airways PLC，簡稱“英航”）擴大跨大西洋業務聯盟，條件是美國航空和英國航空放棄在倫敦希思羅（Heathrow）機場的幾個起降時段（slot），不過此次決定仍需經過90天的意見征詢期。

　　對美國運輸部的決定，美國航空公司和英國航空公司均表示歡迎，但另一合作方Iberia Aereasde Espana SA（IBLA.MC）堅持認為，不應該在擴大聯盟問題上施加條件。
　　上述公司表示，將評估運輸部的初步決定，并根據意見征尋期確定的時間表作出回應。
　　繼日本航空公司（Japan Airlines International Co., Ltd.，簡稱“日航”）決定繼續留在寰宇一家（Oneworld）航空聯盟，沒有投向競爭對手天合聯盟（SkyTeam）后，美國運輸部的此決定將使寰宇一家航空聯盟在本月再度擴大，并將給寰宇一家航空聯盟提供更多靈活性。
　　但是，天合聯盟以及競爭對手星空聯盟（Staralliance）的航空公司成員必須在跨大西洋航線的機票票價、航班日程和銷售方面進行整合。
　　寰宇一家航空聯盟是三大航空聯盟中規模最小的一家，如果其失去主要的亞洲合作伙伴同時又不能在跨大西洋業務上與競爭對手抗衡，則該聯盟將面臨被邊緣化的風險。美利堅航空和英國航空自1998年起三次申請擴大業務聯盟，終于在期待10年之久后獲得美國運輸部的批準。（許娜/編譯）