潛規則當道的民航業，航空公司要想申請到心儀已久的熱門航線和黃金時刻，往往需要做好形形色色的“功課”。
2010年之前，每年兩次的航班時刻協調會議召開時，就成了各航空公司呈現公關才華的時刻。參加過協調會議的人說，這種會“非常費心”，需要極強的協調能力，有的不惜總裁親自出馬。 每家航空公司一年安排的日常公關費用會高達幾百萬元。請客吃飯早已司空見慣，送禮規則日臻爐火純青，什么級別的送什么，都有專門的人替你參謀。碰上喜歡字畫的，有齊白石真跡；喜歡古董的，有古玩珍藏。若是真有人問將起來，受禮的人會說：“我怎么知道這是真跡真品呢？還以為是從潘家園市場買的贗品呢！”其實，對于此物價值幾何，送禮的和收禮的，都心知肚明。除了日常送禮，貼心的航空公司還會根據自己擁有的資源，靠山吃山，打出不同的“招牌菜”：有航空公司主打“三亞游”，年年邀請不同級別的領導和家屬去三亞旅游；有航空公司則依托自家基地所在地的溫泉資源，來一個“溫泉游”；還有以美女空姐出名的航空公司，全程由美女空姐提供服務。 一家頗具“進取精神”的航空公司，還有一架專為領導服務的商務專機。見過的人說，這飛機可不一般，是一架能搭載160人的空中客車A319改造而來，只容納18人，常人很難有機會乘坐。多年前北京的家庭還沒有普遍實現管道液化氣，這家公司北京辦事處人員的工作之一，就是給民航系統的司長副司長家里定期送煤氣罐。 國內航空公司暗中較勁，外資航空公司也沒閑著。不過，他們的公關手法多少能對行業產生些正的外部性。一個業內熟知的例子，是德國漢莎航空公司，在某年冬天北京下大雪時，自費請來培訓師，為首都機場的鏟冰工人們開課，講述如何將原耗時幾小時鏟除的堅冰，用盡可能低的成本在幾十分鐘內解決掉。
