圖：華盛頓地區杜勒斯國際機場一角。

　過去六個月來，美國首都華盛頓上空的民航客機曾發生了22次“幾乎凌空相撞”的重大險情。這一數字超過了2009年全年“險情數”的總和。美國聯邦民航管理局認為，首都地區兩座機場的空中管制員經驗不足是造成華盛頓上空“險象環生”的最主要原因。

　　《華盛頓郵報》披露，美國首都地區是全美第三大繁忙的民航起降空域，僅次于紐約和洛杉磯。當地共有177名空中交通管制員，但其中有49人屬于“未能通過全部考核”就草率上崗的“不合格人士”。在這種情況下，華盛頓上空多次發生“客機差點兒相撞”的驚險場面。

　　美國政府規定，兩架正在飛行的民航客機間必須保持將近5公里的水平距離，其上下高差也必須超過300米。盡管現在客機上配備的雷達導航系統都能提醒有可能相撞的民航飛機采取緊急規避措施，但機場塔臺控制員仍然是調配空域使用和防止各類險情的“最重要人物”。

　　調查發現，華盛頓地區的空管員經常發生的錯誤包括如下兩種：第一是引導民航飛機駛入危險的“前機尾流區”。在這種情況下，后起飛的民航客機有可能因為前一架飛機騰空時產生的巨大氣流而失事墜毀。第二種錯誤就是未能及時提醒空中的客機躲避迎面而來的其他飛機。華盛頓地區共有四大機場：杜勒斯國際機場、里根國家機場、巴爾的摩國際機場以及安德魯斯空軍基地。在各類飛機頻繁起降的情況下，上述多個機場控制人員的經驗水平和彼此之間的交流顯得尤為重要。