并購擴張、資源重組是國航戰略發展中不可缺少的部分，2009年，國航零收購破產的湖北東星航空，從而收復了華中的重要航線資源，2010年3月，國航又以6.82億元的價格收購深圳航空入主南方市場。然而每一次出人意料的低價收購，也曾引來輿論紛紛爭議。有人擔心，國航的的這種合縱連橫，給這個行業帶來的不是一種市場化的競爭與發展秩序，而這也正是國航身兼央企與市場兩重角色的兩難與尷尬。實際上，國內市場的四處并購，正是孔棟實現其“大型樞紐網絡型航空公司”目標的具體體現。

　　主持人：在2009年的時候，我們注意到剛剛走過2008年的虧損，國航收購了東星航空這樣一家負資產的公司，是怎樣的考慮？

　　孔棟：是戰略的考慮。因為國航的戰略布局是有很大的天生的缺陷。我們走到2009，我們在整個南中國地區沒有我們的分公司。國家賦予它要飛國際航線，跟國際上著名的航空公司競爭，卻把分公司設在天津和內蒙，華東、華南地區怎么辦呢？機會來了，我們不會錯過，至少對我來講，這次機會我要抓住它。

　　主持人：不會擔心嗎？負資產，壓力會不會很大？

　　孔棟：這就像打仗一樣，什么都怕就別做了，另外我覺得事物的發展也比較眷顧我們。09年的兩會，我們跟湖北都簽完戰略合作框架協議后，它（東星）的實際控制人，宣布抵抗我們，說我們是惡意收購，對他不公平。

　　主持人：事實上您覺得呢？

　　孔棟：當然不是了。

　　主持人：為什么不是呢？

　　孔棟：我們作為中央企業來收購一個企業，或者是并購一個企業是有我們非常明確的一些規則的。比如說它是一個資不抵債的公司，我一定是要用零收購，但是可以保全你，你擁有這間公司，因為我不能去買一個完全一分不值的公司，但是你畢竟有飛機，有飛行員，有飛行資源，這些東西都是可以折價的，并不在你資產架構里。我買，不能花錢去買，將來國資委會追究我的，我用你的飛行員，經過一定培訓，訓練有素的一支銷售、服務隊伍，所以今天我的湖北公司，其實90%都是東星的干部，現在東星的干部已經完全融入國航。在09年最后一班飛機——零點那架飛機——我接的，是湖北公司的，一下來喝酒、聊天，我問這些空乘、駕駛員，你們加入新的完全不同體制的這樣一個企業，你們感想如何？他們覺得非常好，踏實了，安全了。是一個很好的感覺。

　　從我兼并的對象來講，他開始是主動找上門的，在我這個辦公室談過很多次，省政府和市政府都來找我談，在那個地方破產上千人的航空企業影響是比較大的，和省長、書記都是坐下來研究，給這個破產公司很好的條件，我們代價是比較低，但是我們毫無外頭認為的是一種強買強占，好象是巧取豪奪了，我們是很公平的。而且是帶著很負責的社會責任感進去的。

　　除了收購東星，國航對深航的收購更是萬眾矚目。五年前，國航為了入主深圳航空公司，曾經愿意出27.1億元的巨資來實現這個愿望，然而民營企業匯潤出乎意料地以27.2億元的“天價”拿下了廣控集團持有的深航65%的股權。2009年11月和2010年3月，在深航原實際控制人、匯潤董事李澤源與原總裁李昆相繼落馬后，國航順勢向深航增資6.82億元，持有深航股權增至51%，獲得了這家中國最大民營航空公司的絕對控制權。

　　主持人：后來并購了深圳航空，同樣以很低的價格，是巧合嗎？

　　孔棟：這個東西不能簡單用價格，東星是一個破產企業，必須是零收購，深圳（航空）不一樣。深圳（航空）這個事情是我最成功的一個事情。

　　主持人：前兩次不太成功，這次為什么就能夠成功了呢？

　　孔棟：歷史上沒有國航就沒有深航。我們派過飛行員、機務人員，但是苦于當年的國航太窮了，沒辦法，想讓它控股都沒錢控股。在2005年那次競標，原來的股東，就是廣發銀行，我們是去競標的，很緊張，最后27億沒拿著，65%的股權，那時候家祥同志在前方，后來正好我在香港開會，那時候我還是當時中航興業的主席，很多記者諷刺我，他們說你看你們弄不過民營，真正到這種較量中間，你看你們就不行。

　　后來我有點生氣，我就跟記者發了這樣一個信號，我說，這正是我們中央企業這種高明所在，為什么呢？我說我買東西是一定要按質論價的，這個太離譜了，這個價錢，那時候深航只有30、40架飛機。

　　主持人：太貴了？

　　孔棟：27億已經完全不可思議了，他這個公司完全不值這個價錢。但是為什么我說老天爺眷顧我們，這叫人努力，天幫忙，領導好，就是這個（道理）。

　　當然對我們來講（深航）是非常大的財富，因為多年，我們飛機少，我們不太夠用，另外，我們也沒有足夠的能力在南方再排兵布陣了，因為2009，我覺得要順著說過來，你剛才提到的東星，我們做完東星，跟著就成立上海分公司，這是非常重大的舉措，我們已經看到了東上合并之后，上海市場的走向，必須要在那里擺下一顆棋子，將來和東航可以共同去打造上海樞紐，要打造的比北京還好，絕對是全球的重量級的樞紐。