資料圖：美軍德克薩斯號核潛艇。

[美國《航宇日報》2005年5月12日刊報道]　　美國國防預先研究計劃局(DARPA)發言人稱，洛克希德·馬丁公司獲得一份合同標志著DARPA的一項新的研制項目正式啟動，該項目即研究在潛艇上部署一種無人機的可行性。

該無人機稱之"鸕鶿"，類似海鳥，可對艦船如瀕海戰船和SSGN(一種"三叉戟"彈道導彈潛艇)提供近空支援。發言人Jan Walker說："這是首次授予合同，是該項計劃的開始。"它的目標是要"探索從海面和水下潛艇上發射無人機的概念"。

據國防部宣布，洛克希德·馬丁航空公司5月9日收到DARPA授予的總額420萬美元的合同，以進行降低風險驗證和使這種多用途無人機及有關使用和支持系統達到技術成熟。

洛克希德·馬丁公司說，這種多用途無人機"是一種水下發射和可回收的多用途無人機，尚處在概念發展階段。"它還說，該無人機被認為是"革命性的網絡中心系統的一個整體部分，可擴大新'三叉戟'SSGN潛艇平臺的戰斗能力。采取水下發射和回收運行，該多用途無人機能更新和建制從海下進行空中行動。'三叉戟'和多用途無人機組合將給戰區指揮官在行動的對抗前期階段，以及在實際戰斗期間提供獨特的軍事部署選擇。"

洛克希德·馬丁公司說，這種多用途無人機安放在"三叉戟"潛艇7英尺(2.1米)直徑的彈道導彈發射管內。它們在發射前從水下潛艇釋出并使其懸浮在近水面。然后，它們使用兩臺由"戰斧"導彈火箭發動機衍生而來的固體火箭發動機從水中推進發射。在執行完各項任務后，多用途無人機可返回到海上的回收點，關掉發動機并濺落在海洋中。它可由水下的"三叉戟"SSGH 回收并由船只帶回。如有必要，可重新補充燃料和重新配置，準備執行下次任務。

據DARPA 預算器材處稱，鸕鶿"計劃面臨的技術挑戰包括飛機在海/空界面的動力學、飛機在鹽海水中周期性浸泡而確保發動機完好的技術以及能承受海面運行的先進復合材料開發。目前尚無驗證結果，計劃在2010年左右將'鸕鶿'無人機轉給海軍。"DARPA在2005財年已收到該項計劃的670萬美元經費，而正在申請的2006財年經費為960萬美元。