圖1：熱氣球墜毀現場。

　　據法國媒體報道，當地時間1月7日清晨，新西蘭發生該國31年來最嚴重的航空事故。在首都惠靈頓附近，一個載滿乘客的觀光熱氣球升空后意外碰到高壓電線導致客艙失火，后急速墜落在田間，熱氣球上11人全部遇難。

　　當地警方透露，他們在7日清晨7點30分的時候接到了報警，稱惠靈頓以北150公里處的卡特爾頓地區發生熱氣球墜毀事件。據最早報警的目擊者戴維·麥金利描述，當時熱氣球距離地面有大概150米高，首先是搭乘游客的籃子一側著火，“突然間火焰就竄到有10米高，然后就急速墜落……那場景就像一艘火箭掉在地上，簡直不可思議”。

　　另外一名住在附近的目擊者則回憶說，當熱氣球飛過他頭頂時，他還朝籃子里的乘客揮手致意。“我能感覺到他們正在享受一次美妙的旅行。但熱氣球似乎撞到了一根電纜，跟電纜攪到了一起。我立即就聽到了驚恐的尖叫和熊熊的火光，熱氣球隨即墜落在一片田地里。”

　　圖2：熱氣球在新西蘭是非常流行的休閑項目。

　　當應急部門和警方趕到時，整個熱氣球都已經燒完了，飛行員和10名乘客無一幸存。其中兩具尸體是在墜落地點附近的一座農場里發現的，警方推測他們是跳出了著火的熱氣球后摔死的。

　　目前尚不確定熱氣球起火的具體原因，但可能跟撞到電線有關。已經有不止一名目擊者表示，墜落現場有斷裂、掉落在地的高壓電纜線。

　　災難現場已經被警方封鎖，只有救援人員和遇難者親友被允許進入。目前還不知道遇難者的姓名和國籍，但卡特爾頓市長確定其中“既有當地人也有外國游客”。

　　新西蘭交通部長杰瑞·布朗尼已經下令進行調查，稱當局將采取一切措施避免再次發生類似悲劇。“我們對這樣的意外感到十分難過，專家將通過調查找到事故原因，用于將來提高熱氣球飛行的安全。”

　　熱氣球項目在新西蘭非常流行，也正因為這樣，當局出臺了非常嚴厲的管理措施。運營熱氣球項目必須獲得當局頒發的特別執照才可以。出事這家熱氣球的運營商有超過1000小時的熱氣球飛行經驗。

　　法國媒體報道稱，這起熱氣球墜毀事件是新西蘭自1979年以來最嚴重的航空事故。該國歷史上最嚴重的一起空難發生在1979年11月28日，新西蘭航空公司一架飛機載乘客赴南極洲觀光，途中撞到南極洲埃里伯斯火山，機上257人全部遇難。

　　圖3：熱氣球在新西蘭是非常流行的休閑項目。