資料圖：美國特種部隊成員和“影子鷹”無人機。

資料圖：美軍捕食者無人機。

從阿富汗、伊拉克戰爭，再到針對本•拉登而展開的具體攻擊任務，配備了精確制導武器的無人機曾為美國立下無數赫赫戰功。無人機也早已成為美國先進軍事技術的代名詞之一。不過在這些戰機的背后，也有一些不為常人所知的事情。香港《大公報》2月28日援引美國《外交雜志》的文章，披露了美軍無人機的一些“秘密”。

1.美軍首架武裝無人機專為拉登打造

美國最早用巡航導彈攻擊“基地”組織，但卻造成近300人的平民傷亡，而情報的準確率也只有50%。1998年，克林頓當局取消了對“基地”頭目拉登的一次導彈攻擊。自此之后五角大樓也開始加緊行動嘗試找到定位更準確的替代選項。2000年至2001年，美國空軍試圖在無人偵察機上配備“地獄火”反坦克導彈。2001年11月，阿富汗境內“基地”組織高級軍事首腦阿提夫成為首位被軍用無人機擊斃的人。

2.無人機易墜毀

12月4日，一架RQ-170定點監測無人機在伊朗墜毀；兩個星期之后，一架MQ-9“死神”無人機在塞舌爾機場跑道盡頭墜毀。截至2010年7月，美國空軍已經確認發生79起無人機事故，單起事故損失至少100萬美元。空軍部門的調查數據顯示，墜機事故的基本原因包括：惡劣的氣候、通訊聯接的中斷，以及“人為失誤因素”。前美國空軍主管情報監視和偵察的副參謀長德普圖拉就曾直言不諱地指出：“如果將我們現今擁有的一些無人機置于高危環境內，它們就會從空中如落雨般傾瀉而下。”

3.無人機在美國數量持續增加

僅2011年10月一個月，美聯邦航空局就為85名用戶簽發了285個行動證書，包括了82種無人機機型，這個數字還在持續增長中。盡管美聯航拒絕透露行動證書都頒發給了誰，但根據預計，至少35%都流向了五角大樓。

4.無人機任務范圍擴大

無人機被軍方用于執行軍事任務也就是這十幾年的事情。特別行動部經已成功使“捕食者”無人機可以發射子彈，轟破大門。K-Max直升無人機能將補給運送到駐扎阿富汗的部隊。現在，美國務院已派出一小隊無人偵察機保護美駐伊拉克大使館。愈來愈多的無人機投入使用，美軍方似乎視其用途無限。 5.民間用途發展更快 去年日本海嘯大災之后，安全監察人員在福島第一核電站用無人機視察破壞情況。攝影師也大幅采用狗仔隊無人機來追蹤明星。颶風無人機則即將飛近颶風以更精確監視風暴強度。波音的工程師已和麻省理工學生展開合作，試圖研發一個iPhone程序，可以在距離3000英里（4828千米）遠的地方對無人機進行控制。 6.大多數不執行轟炸任務 雖然斬首行動吸引最多關注，但大多數情況下，無人機僅負責執行偵查、情報、勘測任務。 7.襲擊型無人機需更多地勤服務 美軍方大多數無人飛機并不是僅僅需要一名陸上“飛行員”就夠了，而是需要監察分析人員（每架無人機19名）、傳感器操作人員和一個維修小組。要保證一架“掠奪者”無人機正常飛行，需要大約168名工作人員；“死神”號則需要180人。相比之下，一架F-16噴氣式戰斗機只需要大約100名工作人員。

5.民間用途發展更快

去年日本海嘯大災之后，安全監察人員在福島第一核電站用無人機視察破壞情況。攝影師也大幅采用狗仔隊無人機來追蹤明星。颶風無人機則即將飛近颶風以更精確監視風暴強度。波音的工程師已和麻省理工學生展開合作，試圖研發一個iPhone程序，可以在距離3000英里（4828千米）遠的地方對無人機進行控制。

6.大多數不執行轟炸任務

雖然斬首行動吸引最多關注，但大多數情況下，無人機僅負責執行偵查、情報、勘測任務。

7.襲擊型無人機需更多地勤服務

美軍方大多數無人飛機并不是僅僅需要一名陸上“飛行員”就夠了，而是需要監察分析人員（每架無人機19名）、傳感器操作人員和一個維修小組。要保證一架“掠奪者”無人機正常飛行，需要大約168名工作人員；“死神”號則需要180人。相比之下，一架F-16噴氣式戰斗機只需要大約100名工作人員。

8.日益成為殺人武器

過去10年，無人機在伊拉克、阿富汗及利比亞戰場以外的地區，進行了300次攻擊，殺死疑似武裝分子超過2000人和數目不明的平民。2011年出版的著作《Top Secret America》（《絕密美國》）說，美國政府機構相信有多份“追殺名單”，供無人機落實。這些名單由國家安全委員會、中央情報局和軍方的聯合特種作戰司令部保管。

9.其他國家正趕上美國

預期未來10年內，77%的無人機研發和69%的無人機采辦，都由美國包辦。然而，目前估計具備至少一些無人機方面能力的國家，介乎44個至70個之間。全球的無人機項目估計已由2005年的195個大增至680個。

10.無人機潛能多多

預期在未來，無人機可以在步兵后方監視他們、配備機載激光來攔截彈道導彈、進行空中加油和進行長程戰略轟炸任務。由于無人機越來越便宜、細小、快、隱秘和自主，預期它們能做的事情比起不能做的還要多。它們面對的限制將來自人類而非技術。