資料圖：印度空軍列裝的米格-21戰機。

資料圖：印度米格21飛行員。

據俄羅斯軍事工業綜合體網站3月1日報道，印度國防部長安東尼近日宣布，印空軍將在2017年底前淘汰所有現役的米格-21戰斗機。他透露，大規模的裁減工作將于2014年啟動。此前曾有消息稱，部分較新版本的米格-21有望服役至2017年之后。

印國防部長指出：“自上世紀60年代開始裝備印空軍以來，米格-21已占到印空軍戰機總量的大約40%。不過，從2014年開始，該型戰機將逐步被淘汰。取代它們的將是全新研制的FGFA第五代戰斗機和MMRCA輕型多用途戰斗機。”他表示，通過這一大規模換裝計劃，印空軍的現代化水平將會取得大幅度提升。在此需要指出的是，FGFA以俄羅斯的T-50為基礎研制，目前仍處于設計階段。

在此之前，印空軍已開始著手淘汰最老版本的米格-21，這一工作原計劃在2017年前完成。雖然印軍方曾表示將保留125架較為現代化的米格-21，但顯然這一計劃已得到修改。有專家指出，推動印軍方做出全面淘汰米格-21決定的主要原因有二：其一是這種戰斗機的設計理念已過時和機體嚴重老化；其二則是該機是印空軍現役裝備中事故率最高的機型。

印度空軍于1961年裝備首架米格-21，在隨后的20年時間里，印又陸續向前蘇聯采購了多批該型戰斗機。此外，印還根據前蘇聯的許可自行組裝了大批米格-21。

裁減米格-21的計劃將使得印空軍現役飛行中隊的數量由目前的35個下降至28個。

據印度國防部統計，在印空軍2011年墜毀的七架戰斗機中，有六架都是老式的米格-21。自上世紀60年代末以來，印度空軍總共裝備了946架各種改型的米格-21。令人感到不可思議的是，在過去45年中，印空軍在各類事故中總共損失了多達476架米格-21。自20世紀90年代以來，印空軍因飛行事故而損失了185架飛機和80多名飛行員，其中米格-21戰機事故率最高，占所有飛行事故總數的60%以上，而該機也因此獲得了“空中棺材”的綽號。