發布會現場 馮明遠/攝
6月16日，南航新疆分公司在烏魯木齊國際機場召開新聞發布會，表示將于17日正式開通烏魯木齊至首爾航線。這是南航在新疆開通的第16條國際航線，也是由國內航空公司開通的首條新疆直飛東北亞的國際航線。
據介紹，南航烏魯木齊-首爾航線計劃每周二、五、七執行三班，于北京時間09：00從烏魯木齊地窩堡國際機場起飛，當地時間14：10到達首爾仁川國際機場，航班號為CZ6017/8，機型是波音757-200，航線總飛行里程3376公里，去程約4小時10分鐘，回程約5小時5分鐘。這也是中國與韓國之間飛行距離最長的航線。
據了解，新疆眾多馳名中外的5A級景區一直是韓國旅游出行最佳目的地，而韓國豐富的旅游資源和文化產業也成為吸引新疆游客的主要因素。僅2013年1—8月，韓國到新疆旅游的游客達16500余人，新疆到韓國旅游的人次也在逐步增加。以前，兩地往來要經北京、上海等城市過夜轉機。新航線開通后，僅需5小時左右的空中航程，相當于烏魯木齊飛往上海、杭州等地的時間，行程大為縮短，不僅為旅客節約了大量時間，也更加經濟便捷，必將推進新疆與韓國的旅游交流與合作，帶動“韓國人游新疆”新熱潮。
與之前15條主要飛往中西亞的航線不同，烏魯木齊-首爾航線是南航在新疆開通的首條飛往東北亞地區的國際航線。此前南航開辟的國際航線主要向西覆蓋了中西亞及歐洲11個國家的15個城市，而中亞五國有近30萬高麗血統居民。但其中阿拉木圖、德黑蘭、比什凱克等多個城市沒有直飛韓國的航線。
南航開通烏魯木齊-首爾航線后，可為往來中西亞國家和韓國的旅客提供更短的飛行時間和更便利的中轉服務。為此，在航班時刻安排上，南航特別關注了中轉航班的銜接，莫斯科、阿拉木圖、第比利斯、德黑蘭等8條國際航線可實現與烏魯木齊-首爾線的無縫銜接，中轉時間不超過2小時。同樣，從韓國始發前往中西亞國家的旅客也可在烏魯木齊實現當日中轉，前往伊斯坦布爾、阿拉木圖等地，便于韓國客商以新疆為支點發展與中亞五國的商貿、旅游往來。
南航新疆分公司副總經理張勝在發布會上表示，作為新疆最大的基地航空公司，南航在“絲綢之路經濟帶”建設中持續加大烏魯木齊樞紐建設，相繼開辟了中西亞及歐洲的15條國際航線、15個通航點。明日又開通緊密連接亞歐大陸東西兩端的烏魯木齊-首爾航班，連通當今世界最具活力的亞太經濟圈和發達經濟體最多的歐洲經濟圈，這標志著南航在烏魯木齊樞紐建設上又向前邁出了堅實的一步。隨著新航線的開通和穩定運營，新疆同東北亞的聯系將更加頻繁和密切，必將促進新疆旅游經濟的向外延伸發展，為中國與歐亞各國的貿易往來提供更多的便利。
為了慶祝烏魯木齊至首爾航線開通，南航在開航初期為喜愛自由行的旅客推出“機票+簽證”產品，這是目前新疆市場上到韓國的第一個自由行產品，旅客可自由選擇預訂旅程中的酒店、餐飲、購物等項目。據了解，南航烏魯木齊-首爾開航計劃一經推出就受到市民的熱捧，首航班機客座率達84%，其中不少是參團前往韓國觀光的旅客。
