3月1日上午9點39分，隨著一架執行CA4403航班的空客A319飛機搭載125名乘客，平穩降落在海拔3570米的拉薩貢嘎國際機場，標志著架設在“世界屋脊”西藏高原上的空中金橋—國航成都至拉薩航線實現了安全飛行50周年。

    通過幾代民航人協力保障，薪火傳承，50年來，國航在這條高原航線上安全起降8.48萬架次，運送中外旅客1099萬人次，運輸貨物郵件24萬噸，并多次出色完成救災緊急物資及國家領導人專包機進出藏等重大運輸任務，為促進西藏自治區的對外開放、經濟發展、民族團結、穩定繁榮做出了積極貢獻。

    雪域天塹變通途

    西藏高原平均海拔4000米以上，雪峰連綿，冰川廣布，風沙、冰雹、高空強風及亂流肆虐，一度被視為“空中禁區”，是全世界公認飛行難度最大的空域。西藏和平解放后，為促進西藏與內地的交流，黨和政府高瞻遠矚地提出了開辟西藏航線的戰略設想。1956年5月29日，新中國民航第一任總飛行師潘國定率機組，駕駛毛主席親筆題名的“北京號”康維爾活塞飛機從四川廣漢起飛，成功降落在海拔4250米的拉薩當雄民用機場，一舉震驚了國際民航界。1965年3月1日，經過精心籌備，中國國際航空公司的前身—民航第一飛行大隊資深機長孫全貴和畢春芳駕駛伊爾18螺旋槳飛機平穩降落在當雄機場，實現了成都—拉薩航線首航，西藏的民航事業由此揭開了嶄新一頁。由于當雄機場所處位置的凈空條件不理想，次年10月，拉薩航站轉移至雅魯藏布江南岸的貢嘎機場至今。

    助力西藏經濟發展

    成都—拉薩這條航程1300公里、單程飛行2小時的特殊航線，因其在自治區發展歷程中至關重要的地位，一度被譽為“西藏的生命線、保障線”。

    依靠拉薩航線積累的豐富高原飛行經驗，國航先后成功試飛西藏的昌都邦達機場、林芝米林機場、阿里昆莎機場和日喀則和平機場，陸續開辟尼泊爾加德滿都、北京、重慶至拉薩以及成都—邦達、成都—林芝、成都—日喀則、拉薩—阿里等10余條往返“世界屋脊”的國際、國內和區內航線，構筑起以拉薩為中心密集輻射周邊大、中城市的航線網絡。得益于國航高原運行程序和技術的行業推廣，從2005年起，四川航空、海南航空、東方航空、南方航空、西藏航空等公司陸續進入拉薩航線運營，西藏民航運輸業就此進入一個較快發展時期。

    一座座“空中金橋”的架設，使西藏和內地之間的時空距離驟然縮短，航空運輸在西藏改革發展中的基礎性作用充分顯現。于1995年開辟的邦達航線，迅速扭轉了昌都由于交通劣勢導致經濟發展滯緩的局面，新技術和新觀念不斷輸入，地區投資長年保持了30%的增長速度，使這座藏東門戶重新煥發出光彩。作為西藏支柱產業之一的旅游業更與航空密不可分，2006年成都—林芝開航，極大改善了“西藏江南”的出行條件，林芝地區游客接待量從開航前的50萬迅猛增長到260萬。目前，西藏自治區全年接待國內外游客近1300萬人次，旅游經濟就業總人數突破30萬人。

    為進一步促進西藏民航事業發展，國航在中國民航歷史上首次招收了藏族乘務員和藏族大學本科飛行員，讓藏族年輕人實現了翱翔藍天的夢想，又于2004年8月，在拉薩成立了自治區首家基地航空運輸企業—國航西藏分公司，并在拉薩機場啟用了全球行李查詢系統。目前，國航每周進出西藏的航班超過100班，年旅客運輸量達92.3萬人次，其中國航成都—拉薩年旅客運輸量已從當年4000人增至42.6萬人次，拉薩航線客貨運輸量占到西藏空運總量的60%以上。今年，國航西南分公司計劃引進5架空客A319高原飛機，繼續充實高原航線運力。

    打造安全長效機制

    多年來，國航各業務部門從制度建設、性能監控、機長培養、運行控制等方面不斷研究和實踐，建立起一整套完善的高原飛行保障體系。

    機型改裝不惜投入。拉薩航線執飛機型從開航時螺旋槳型伊爾18到噴氣式波音707、波音757、空客A340、A319、A330歷經六代，國航始終投入中國民航當時最先進的飛機，飛行可靠性和乘坐舒適度也越來越高。為滿足高原航線對飛機巡航性能、起降性能、客艙失壓時乘客安全保障的特殊要求，國航對所有高原機型進行客艙供氧系統、座艙增壓系統和發動機動力系統等多項適應性改裝，改裝費用超過7000萬美元，目前可執飛西藏航線飛機達24架，組建起中國民航規模最大的“高原機隊”。國航工程技術分公司成都維修基地按照“專機標準”為高原機型選配發動機，規定發動機使用期限必須在600—6000小時的“黃金服役期”內，以保證動力性能始終處于最佳狀態，并對高原運行飛機實行24小時不間斷的性能監控。

    機組選拔近乎苛刻。“從拉薩開航起，國航堅持在高原航線上選派具有一流技術和豐富經驗的飛行員，并且每個航班都配備雙機長”，國航西南分公司總經理劉勇介紹說。自1971年主力承擔成都—拉薩飛行任務的國航西南分公司嚴格實行高原航線“機長準入”制度，通過理論學習、高原飛行專項訓練科目、航班帶飛、檢查以及每半年接受1次單發應急返場復訓等項程序，以“優中選優”的方式選拔、培訓高原機長隊伍。目前分公司高原飛行資質機長為259人，約占飛行員總數的四分之一。他們還在全動模擬機上創建拉薩機場和林芝機場的模擬訓練視景系統，不斷強化機組遭遇飛行特殊狀況時的應變處置能力。

    運行程序科學縝密。西南分公司在民航單位大力協助下，收集了上萬張氣象圖紙和上萬個航班天氣實時資料，掌握了西藏航路不同季節、不同航段的天氣變化規律。他們對運行標準、飛機維護及適航、應急處置程序等項進行梳理，編寫完成13萬字的《高原航線運行手冊》，開創中國民航總結高原航線運行經驗之先河。分公司在亞洲率先啟用的RNP精密導航技術持續提升高原航線運行水平。依靠這項具備國際領先水平的導航技術，他們于2008年11月開通拉薩夜航航班，結束了拉薩機場43年無夜航的歷史，并先后成功試飛國內飛行難度最大的林芝米林機場和世界民航海拔最高的稻城亞丁機場，高原航班正常性亦在四年時間里穩步提升了7.4個百分點。
　
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