7月16日上午10點52分，隨著一架國航空客A319飛機搭載76名乘客平穩降落在林芝米林高原機場，宣告北京—林芝航線正式通航。

在藏族民眾喜迎西藏自治區成立50周年之際，國內飛行難度最大林芝機場架起了直達首都的“空中金橋”。

北京—林芝每天往返一班

據悉，北京—林芝航線航班號為CA4131/2，由國航空客A319高原機型每天往返執行一班，去程為首都機場清晨6點20分起飛，10點25分抵達;回程為林芝機場上午9點15分起飛，下午13點15分抵達。該航線單程飛行約4個小時，結束了北京至林芝需從成都中轉的歷史，為兩地乘客至少節省2個小時的空中行程。

航線的開通，將進一步完善自治區空中交通運輸網絡，推動林芝地區與首都北京的政治、文化交流，促進林芝乃至自治區旅游與社會經濟加速發展。這也是國航積極貫徹中央西藏工作會議和民航局促進西藏民航發展的意見精神，將林芝打造為第二進出西藏自治區航空大通道的一項實質性舉措。

林芝地處藏東南雅魯藏布江下游，平均海拔3000米左右，海拔最低處僅900米，氣候濕潤，景色宜人，素有“西藏江南”的美譽，古老的寺院人文景點與南迦巴瓦峰、雅魯藏布江大峽谷、巴松錯以及察隅、波密等獨特的自然風光構成了豐富多彩的旅游景觀。

國航率先開辟林芝航線

于2006年建成的林芝機場海拔2949米，雖是西藏海拔最低的民用機場，但它位于青藏高原東南部雅魯藏布江河谷地帶，周圍都是4000多米常年被云霧籠罩的高山峻嶺，飛機起降只能在狹窄彎曲的河谷中飛行，飛行航道最窄處距離峽谷兩側山脊不到4公里;另外飛行航路風向多變并伴有風切變等紊亂氣流，飛機只能利用上午時刻起降，根據氣象資料統計機場全年適航時間累計僅有100天。同時因地形復雜，地面導航設備發射的信號會受到嚴重的地形遮蔽及干擾，飛行空域范圍嚴重受限，要求機組的每一個空中轉向和每一次高度變化都必須精準無誤。因此，林芝機場被公認是國內民航凈空環境、氣象條件、飛行程序制定最為復雜，飛機起降和航班正點保障難度最高的機場，也是世界上最難飛行的機場之一。

2006年7月，依托高原飛行積累的豐富經驗，國航投入波音757飛機成功試飛米林機場，同年9月，開辟成都—林芝航線，林芝機場正式投入運營。通過持續加大運力投入并將執飛機型升級為空客A319，目前國航每周進出林芝航班超過20班，旺季期間每天航班達到4班。安全飛行八年多來，國航在成都至林芝航線上運送旅客約130萬人次，運輸貨物郵件超過一萬噸。

保障高原飛行安全

自1965年3月，中國國際航空公司的前身—民航第一飛行大隊開辟北京—成都—拉薩航線以來，國航通過實施高原機型適應性改裝、全亞洲率先引進RNP精密導航程序、高原航線配備雙機長執飛等項舉措，建立起一整套完善的高原飛行保障體系，組建起18架空客A319和4架空客A330的中國民航最大規模高原機隊，先后試飛邦達、林芝、阿里、日喀則、九寨、康定、稻城、紅原等藏區高原機場，實現了成都—拉薩航線安全飛行50周年。

為促進西藏民航事業發展，國航在中國民航歷史上首次招收了藏族乘務員