盡管在四大航中分子公司數量一向占優，但南航歷來是有些扁平化的結構，即是兩級的母公司股份公司和子公司架構，包括廈門航空、重慶航空、貴州航空、汕頭航空和珠海航空、河南航空，這當中除了廈門航空和重慶航空相對獨立外，其他的子公司和南航都是同一品牌認知，叫法上也都習慣在公司名稱前加上南航二字，比如南航貴州、南航河南，有時甚至還會被混為南航XX分公司。

這種二級架構也被國航和東航所采用，早前東上整合時，上航控股的中聯航本來是東航的孫公司，但是東航毅然選擇把中聯航股權接過來，讓其變為自身的子公司。同樣，國航雖然現在有孫公司，但也是來自于其重新控股深航后的資產——深航當年擴張留下的昆明航空，是目前國航唯一的孫公司。而在起步晚、發展快的海航系則是另外一番架構，雖然海航系的航空公司目前兩只手都有些數不過來，也全部脫胎于海南航空這個母體，但在海航內部，他們的關系是海南航空基本是并列的，但是海南航空本身就是海航集團的孫公司，這樣來看，新近有海南航空基地變身或主要力量支撐而來的福州航空和烏魯木齊航空有些到了第四代的感覺……

1月29日，南航的又一家孫公司江西航空正式首航，本來TOA（ThingsOfAirlines航企那些事兒）覺得這是南航第一家孫公司，但是有了去年成為廈航子公司的河北航空，江西航空就不能說是第一家了。官方說法是，江西航空目前擁有2架飛機，第3架飛機將于3月底進駐南昌昌北國際機場，2016年底機隊規模5架，此后每年增加2-3架運力，“十三五”期末實現在冊飛機數達20架左右，完成旅客運輸量550萬人，貨郵運輸量5萬噸，主營業務收入30億元，力爭成為江西地區市場占有率最高的航空公司。1月29日的江西航空首航據報是從南昌經西安飛烏魯木齊。

從廈航的角度來看，似乎并沒有太大變化，畢竟是從南昌分公司擴編而成，本來就有很強的存在，閩贛兩省又是交接之地，但是從三大航的版圖來看，江西航空成立顯示南航系進入了傳統的東航系的地盤，本來整個華東區域都是東航的領地，廈門航空算是難得的在華東六省一市給南航保留了血脈，但隨著收編河北航空、成立江西航空，廈航在傳統的東航地盤已經有了兩步動作。雖然從實力來說，無論河北還是江西，都不算是航空的沃土，但是外來航空公司的進入，還是會給基地航空公司造成一定的壓力；同時其也意味著原本對北上廣一線城市航空資源的競爭，已經開始向藍海市場擴散。