英國《簡氏防務周刊》網站2月28日報道，中國網絡上出現了運-20五號原型機的照片，這表明這種戰略運輸機可能最早今年內進入中國人民解放軍服役。
運-20第五架原型機
報道稱，2016年2月6日，中國第五架運-20原型機實現首飛，其編號為789。第五架原型機首飛時間就在編號788的第四架原型機首飛之后不久，它是在2016年1月23日被發現首飛的。此前幾架原型機的編號為781、783和785。
加利福尼亞州長島的波音公司C-17運輸機生產線
觀察者網軍事評論員認為，據資料，美國波音公司在生產高峰時期，制造C-17運輸機的速度為16架每年，也就是說每個月會有1架新的C-17被制造出來。簡氏周刊稱運-20即將服役的依據，或許就是運-20新原型機的制造速度已經接近這個生產速度。
相比之下，美國冷戰期間（1963-1968）生產C-141的平均速度高達每年57架，不過這是冷戰高峰時期的制造速度，已經不能拿來與現代飛機生產速度進行比較了。
