外媒稱，2015年年末中國官方才正式確認新航母的存在，但今年3月，中國披露了更多有關它的信息。新航母將使用新的設計方案，但仍將以中國首艘航母遼寧艦為藍本——遼寧艦的排水量達6.5萬噸，長305米，實際上是一艘前蘇聯航母的改造版。中國還證實新航母將像遼寧艦一樣采用滑躍式甲板。中國海軍還披露新航母的排水量將“超過5萬噸”，并擁有很多新的設計亮點，能使其在更寬的機庫甲板上搭載更多戰機（主要是殲-15戰機）及運載更多燃料和機載武器。新航母將不是核動力航母，從外表上看至少與遼寧艦一般大小，但將加入一些提高戰損幸存率和作戰效率的設計。除搭載中國制造的殲-15戰機外，新航母還將配備若干雷達預警機、反潛機和直升機。中國仍未透露將最終計劃建造多少艘航母。顯而易見，他們正在拭目以待第二艘航母的設計效果，在做出必要的調整后，再建造2至5艘航母。航母在港口進行升級和維修養護需要花費大量時間，因此至少需要擁有3艘以上航母才能確保有兩艘可隨時執行任務。

據美國戰略之頁網站3月15日報道稱，最近披露的新航母信息并不令人意外，因為自2013年以來已有報道稱一艘大型航母正在中國大連的港口建造。有關中國建造軍艦的最好的消息源之一是互聯網。

一些有意思的官方照片已在網上公布。2014年年中，中國的一些網站上公布了一組在官方活動中展出的航母模型的照片。該仿真航母模型的舷號是18，其外形類似于美國的尼米茲級核動力航母。這艘中國航母模型有4個飛機彈射器、3部升降機，而且其他很多跡象表明它是一艘核動力航母，與美國的尼米茲級核動力航母非常相似。

報道稱，據信，它并不是正在大連建造的航母的模型，而是第三艘或第四艘航母方案的模型。中國首艘航母遼寧艦的舷號是16，正在建造中的新航母的舷號很可能是17。所有這一切意味著中國的第三艘航母，即第二艘由中國本土建造的航母，將是核動力航母，而且在設計上很可能更接近于不久前退役的美國“企業”號航母。“企業”號是美國的首艘核動力航母，而且是尼米茲級核動力航母的雛形。

報道認為，中國人一直熱愛學習歷史，不僅是本國的歷史而且還有其他國家的歷史。中國航母設計者對“蘭利”號航母（美國的首艘航母）和“企業”號航母的情況了如指掌。中國人還非常清楚在“蘭利”號航母誕生之后的20年里，艦載航空技術發生了巨大變革。盡管二戰后技術創新有所放緩，但重大技術變革仍持續至20世紀50年代（出現了噴氣式飛機、核動力航母和防空導彈）。而在接下來的半個世紀，航母的基本設計未出現重大創新。中國正在建造航母，但目前看來似乎并不是要擁有大量航母來對抗美國，而僅僅是制造少數幾艘來威懾鄰國。