C-130運(yùn)輸機(jī)是按照美國空軍的要求制造的一種能在簡易機(jī)場起降，并且以渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)為動力的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)，也是美國最成功、最長壽和生產(chǎn)最多的現(xiàn)役運(yùn)輸機(jī)。C-130運(yùn)輸機(jī)從1951年開始研發(fā)，1954年完成首飛，1956年開始服役，截止到現(xiàn)在已經(jīng)整整飛了61年，在美國戰(zhàn)術(shù)空運(yùn)力量中，C-130運(yùn)輸機(jī)占有核心的地位，同時(shí)也是美戰(zhàn)略空運(yùn)中重要的輔助力量。截止到1993年，美國空軍共購買1050架C-130運(yùn)輸機(jī)，出口的C-130H/L-100-20/30等型共計(jì)514架，目前為世界50余國及地區(qū)的空運(yùn)主力，像臺灣軍隊(duì)就引進(jìn)了該型機(jī)中的C-130H型。

C-130運(yùn)輸機(jī)翼展40.43米、機(jī)長29.86米、機(jī)高11.70米、最大起飛重量70320千克、最大載重量35100千克，最大巡航速度每小時(shí)158.5公里，裝有4具渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)，每具可輸出4200匹馬力，其貨艙、座艙具空調(diào)和增壓系統(tǒng)。C-130運(yùn)輸機(jī)采用高單翼、四發(fā)動機(jī)、尾部大型貨艙門的機(jī)身布局，利用這一布局，也可以看得出在未來中型運(yùn)輸機(jī)的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，在該機(jī)之后絕大多數(shù)中型運(yùn)輸機(jī)都在這一布局標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)進(jìn)行設(shè)計(jì)規(guī)劃，并且，很多重型軍用運(yùn)輸機(jī)也采用了類似的設(shè)計(jì)。這么看來，C-130運(yùn)輸機(jī)也真可以稱得上是當(dāng)代軍用運(yùn)輸機(jī)的祖輩角色了。

C-130軍用運(yùn)輸機(jī)具備高空、高速遠(yuǎn)程飛行能力，可在前線強(qiáng)行著陸并能在野戰(zhàn)跑道上輕松起落。此外，該機(jī)改型多樣，有著極為廣泛的用途，除了基本的按需要運(yùn)送或空降人員及空投貨物以外，在撤離傷員上也能做到及時(shí)快速。并且經(jīng)過改型之后，還可用于高空測繪、氣象探測、搜索救援、森林滅火、空中加油和無人駕駛飛機(jī)的發(fā)射與引導(dǎo)等多種任務(wù) 。因?yàn)樵摍C(jī)機(jī)型眾多，因此，算得上一個(gè)綜合性極高的運(yùn)輸機(jī)系統(tǒng)，能夠出售那么多國家，受到追捧，也是有原因的。

不過，C-130軍用運(yùn)輸機(jī)也存在著很多缺陷，比如其載重量并不是很大，屬于中型運(yùn)輸機(jī)；其次，C-130軍用運(yùn)輸機(jī)畢竟是人類史上第一款軍用運(yùn)輸機(jī)，其機(jī)動布局還是有些年代感，在安全性、經(jīng)濟(jì)性方面還是停留在上世紀(jì)50年代的水平；其三，其機(jī)械設(shè)計(jì)水平與現(xiàn)在的水平也是相差很遠(yuǎn)，包括液壓式操縱、飛機(jī)的飛行控制操作等；其四，C-130運(yùn)輸機(jī)的飛控系統(tǒng)、氣象保障系統(tǒng)、導(dǎo)航系統(tǒng)等也屬于老款，和目前的先進(jìn)機(jī)型肯定還是不能相比較的。但是，畢竟C-130軍用運(yùn)輸機(jī)面世已久，不能以現(xiàn)在的目光去作為判定其性能的標(biāo)準(zhǔn)，也得看具體時(shí)間具體情況。

而美國的C-130軍用運(yùn)輸機(jī)出口多國，偏偏在中國這，出口的情況并不是很樂觀。其實(shí)，在上世紀(jì)80年代，美國曾經(jīng)也向中國出口過C-130軍用運(yùn)輸機(jī)的民用版本L-100貨機(jī)，當(dāng)時(shí)也是因?yàn)閼?zhàn)略上的需要，在數(shù)量上也相對較少，大概2架左右。而后，在2010年，中美達(dá)成了C-130軍用運(yùn)輸機(jī)的采購意向，可這次采購訂單也并沒有簽訂下來，其中原因也很復(fù)雜。