據《航空周刊》2月21日報道，美國空軍司令希瑟·威爾遜（Heather Wilson）投入了近年來規模最大的研發資金，擬從中東的反恐斗爭中轉移出來，為應對與中國的潛在沖突做準備。

威爾遜2月21日在接受空軍協會年度空戰研討會采訪時表示，這項工作的關鍵在于在新的威脅出現時維持空中和太空優勢。

此外，美國空軍計劃在未來5年內增加投入27億美元（總計近100億美元），以加快研制“下一代空中優勢”（NGAD）戰斗機，該系列戰機旨在確保美國本世紀的空中優勢，預計將用于替代F-22、F-35或二者都有。

威爾遜表示，NGAD還將包括“再次強調”電子戰，但拒絕透露詳情。

威爾遜強調，中國無疑是對美空軍的“步步威脅”，因為它正在迅速創新。俄羅斯對鄰國而言雖然也是威脅，但它并沒有像中國那樣發展迅速。

“如果要看空軍該做些什么，那肯定要考慮這兩個國家所帶來的威脅，但是，中國的創新速度已經超過了威脅發展的速度。”威爾遜說。除了加快研制NGAD戰機，空軍還在使用國會最近批準用于國防的其余資金，通過發展超聲速常規打擊能力和空投快速反應武器，提高超聲速武器能力。

同時，雖然空軍放慢了F-35生產的增長速度，但其正在投資對F-15C-E、F-16和F-22傳統戰斗機進行現代化改造。

由于俄羅斯和中國的能力可能會威脅到美國進入太空并獲得太空的資產，美國空軍還在投資提高太空優勢。威爾遜表示，空軍決定放棄購買天基紅外線衛星7和8，這些衛星可以對來犯導彈發出警告，但它們不能抵御新出現的威脅。相反，空軍將轉向更小、更靈活的衛星星座。

在中東地區，空軍致力于購買新型輕型攻擊機，不僅將以更具成本效益的方式完成保護地面部隊的任務——空出第四代和第五代戰機進行訓練，以應對高端威脅——還能加強與美國盟友的關系。

“國防戰略指導我們以較低的開支反擊暴力極端主義。對于我而言，F-22在阿富汗殲滅一個毒品工廠真的沒有任何意義。重要的是，這是一個與我們的盟友在一個旨在以聯盟為核心的平臺上進行交流的機會。”（普林斯/編譯）