在SA-321Ja引進(jìn)之后，海軍艦載航空兵對(duì)于這種噸位大，動(dòng)力強(qiáng)的直升機(jī)愛不釋手。
航空工業(yè)部門決定在其的基礎(chǔ)上測(cè)繪仿制，這就是后來誕生的直-8。由于當(dāng)時(shí)從法國(guó)引進(jìn)SA321Ja直升機(jī)時(shí)只是整機(jī)引進(jìn)，關(guān)于該機(jī)的相關(guān)設(shè)備生產(chǎn)和制造技術(shù)轉(zhuǎn)讓等事項(xiàng)，中法兩國(guó)并沒有進(jìn)行更多的接觸和討論。因此只能進(jìn)行逆向測(cè)繪仿制。
1976年，測(cè)繪仿制工作正式開始，1980年完成設(shè)計(jì)發(fā)圖，工裝、零件和靜力試驗(yàn)機(jī)也基本完成，然而就在這時(shí)，由于國(guó)民經(jīng)濟(jì)碰到了困難。且中國(guó)從法國(guó)整套引進(jìn)了SA-365N“海豚”輕型直升機(jī)的生產(chǎn)技術(shù)。直-8項(xiàng)目部分資金被用于生產(chǎn)SA-365N“海豚”直升機(jī)（國(guó)內(nèi)仿制后稱為直-9）。當(dāng)時(shí)航空工業(yè)無法同時(shí)支撐兩種直升機(jī)的研制，因此直-8仿制項(xiàng)目被叫停，全部經(jīng)費(fèi)和科研人員都投入到直-9的生產(chǎn)之中。
直到1983年，國(guó)家出于國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和部隊(duì)武器裝備建設(shè)的迫切需要，決定加快直-8的研制。1983年9月提出先利用法國(guó)的零部件混裝交付，同時(shí)抓緊自主研制，力爭(zhēng)1990年完成設(shè)計(jì)定型目標(biāo)的“兩步走戰(zhàn)略”。到1984年，直-8運(yùn)輸型直升機(jī)項(xiàng)目研制由緩變上。由于前期研制工作準(zhǔn)備較為充分，直-8僅用了一年多的時(shí)間就于1985年12月11日首飛成功，1989年完成技術(shù)鑒定開始進(jìn)入小批量生產(chǎn)并交付中國(guó)海軍航空兵使用。
不過出于降低仿制技術(shù)難度的考慮，這時(shí)的直-8一些關(guān)鍵設(shè)備仍舊依賴進(jìn)口，如尾槳轂、主槳葉和槳轂等關(guān)鍵設(shè)備其國(guó)產(chǎn)化率低于50%。這些設(shè)備的國(guó)產(chǎn)化工作在90年代初全面展開，1992年國(guó)產(chǎn)旋翼槳葉、旋翼槳毅進(jìn)行了全面考核和地面長(zhǎng)試與鑒定試飛，1994年8月國(guó)產(chǎn)化率達(dá)到86%的直-8型直升機(jī)通過國(guó)家設(shè)計(jì)定型。但由于一些設(shè)備和材料在國(guó)產(chǎn)化后性能無法達(dá)到原型機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)，使得直-8的載重能力、飛行性能及升限較SA32lJa有所下降，其它各項(xiàng)技術(shù)性能與SA32 lJa基本相同。
實(shí)事求是地講，直-8直升機(jī)的研制成功不僅填補(bǔ)了中國(guó)大噸位直升機(jī)的空白，同時(shí)也使國(guó)內(nèi)直升機(jī)工業(yè)的設(shè)計(jì)、研制和制造能力得到了一次難得的發(fā)展，縮短了與世界先進(jìn)水平的差距。但直-8因不成熟的動(dòng)力裝置而影響了后續(xù)研發(fā)進(jìn)程。該機(jī)雖然在1994年通過了設(shè)計(jì)定型，但配套的動(dòng)力裝置--渦軸6發(fā)動(dòng)機(jī)的研制一直不順利，存在著重量大、輸出功率低、油耗較高、故障率高等問題，嚴(yán)重影響了直-8的進(jìn)一步發(fā)展。
除了簡(jiǎn)單仿制之外，中國(guó)海軍還在SA-321Ja運(yùn)輸型的基礎(chǔ)上研發(fā)反潛型號(hào)，SA-321在法國(guó)最先量產(chǎn)的就SA.321G反潛型直升機(jī)。因此中國(guó)采購(gòu)了SA-321G型所配套的相關(guān)子系統(tǒng)自行改裝。1985年，中國(guó)曾經(jīng)向法國(guó)湯姆遜一辛特拉公司定購(gòu)了5～6套包括HS-12吊放聲吶及音響處理設(shè)備在內(nèi)的成套裝備，還引進(jìn)了奧米拉（Omera）公司 ORB-32WAS對(duì)海搜索雷達(dá)和“白頭”A-244S反潛魚雷，首架中國(guó)版SA-321G直升機(jī)于1987年在上海首飛，成功填補(bǔ)了我軍在反潛直升機(jī)領(lǐng)域的空白。
從80年代末到90年代中期這段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)海軍進(jìn)行的軍事演習(xí)訓(xùn)練中經(jīng)常會(huì)看到遠(yuǎn)洋打撈救生船攜帶SA-321Ja（G）反潛直升機(jī)進(jìn)行反潛作戰(zhàn)的綜合演練，這使得中國(guó)海軍從過去平面反潛向現(xiàn)代立體反潛邁出了關(guān)鍵的一步。不過因當(dāng)時(shí)引進(jìn)的成套設(shè)備數(shù)量有限，所以只有4架SA-321G直升機(jī)完成了改裝。但正是這數(shù)量有限的幾架反潛直升機(jī)，使中國(guó)海軍對(duì)現(xiàn)代航空反潛作戰(zhàn)有了直觀了解，并在探索、制定自己的艦載航空反潛作戰(zhàn)樣式的過程中發(fā)揮了極為重要的作用。
來源：兵器閣
