近日，空中客車公司宣布，將在2018年把旗下A400M運輸機的生產數量降低到15架，而2019年將減少到11架，2020年后穩定每年交付8架。而在過去的一年里，空中客車公司交付了19架A400M運輸機。據悉，此舉是為了應對疲軟的市場需求，以及歐盟各國接連而至的訂單削減。

圖為英國空軍裝備的A400M運輸機。該機旨在于替代歐盟自研的C-160，以及美制C-130。

在轟轟烈烈地作為“歐盟21世紀軍事合作項目標桿”落地之后，A400M的命運其實一直不是很順，首先是最大訂單來源德國空軍將訂單數從60架削減至53架，其次是英國空軍也跟進削減，目前是“至少22架”。

雪上加霜的是，作為草創期確定購買的唯二個歐盟外用戶，南非空軍和智利空軍也先后退訂了A400M運輸機，而前者退購的原因國防預算縮減，后者則選擇了美制C-130運輸機。

圖為A400M的貨倉搭載方案示意圖。

誠然，作為旨在于替代C-130運輸機的“下一代中運”，A400M的能力確實要比前者強得多：C-130無法攜帶的，重防護的步兵戰車，A400M能夠在不拆除附加裝甲的前提下運載一整輛；運載卡車炮部隊時，C-130必須將人員和彈藥與裝備分開運輸，而A400M可以做到一機運輸。

因此，在限定了運輸機裝備規模（機位數，編制數，飛行員數）上限的前提下，A400M確實較C-130要“好用”不少，調動相同數量的人員和裝備都更方便。

圖為英國皇家空軍裝備的三種運輸機，C-17（左）和C-130（中）A400M（右）的對比圖。

但A400M性能的優越，是以其大出C-130近50%的體積作為代價的。事實上，該機雖然號稱“中運”，但體積已經超過了烏克蘭的安-70，直逼美制C-141和俄制伊爾-76兩款重型運輸機。

但致命的是，安-70能運載超過45噸的裝甲車輛（例如卸除附加裝甲的主戰坦克、導彈運載發射車和雷達），但A400M最大的運載能力只有37噸，幾乎可以說是浪費了其優異的貨倉尺寸。

圖為A400M的貨倉內部。

A400M過4米的貨倉高度僅次于C-5B，秒殺取代對象C-130J的2.75米，更是傲視重型運輸機運-20（3.5米）、伊爾76（3.4米）、甚至是C-17（3.85米），直逼安-124（3.4米）。

然而，運載重量并不是唯一的指標，而貨倉高度也一樣。事實證明，即便裝備了A400M，英國皇家空軍也一樣需要C-17來運載超重超限的貨物。

而更夸張的是，作為A400M的兩位最大客戶，法國陸軍對海外的部署和德國裝備的出口，乃至國防軍裝備的轉運，還都要常常仰仗俄烏兩國的商用安-124大型運輸機。

圖為正在駛入安-124貨倉，準備到阿富汗部署的德國陸軍“拳擊手”裝甲車。

而倒過來，A400M在執行“小量單次”的任務時，其任務成本和效能卻又不如C-130來得出色，至于整機價格自然也要更高。

對于沒有運載大件需求的小國而言，更加高昂的單價和使用成本就意味著A400M不可能得到青睞；而大國則有更強也更好的選擇：就連印度這種“半吊子”都購買了美國的C-17。

而同樣對現役中型運輸機（運-8/9系列）的空間和運載能力不滿的中國空軍，近期也開始了下一代中型運輸機的研發，而在下一代中型運輸機的圖景越發明晰的當下，A400M的教訓實在值得借鑒和總結。來源:谷火平
　
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