【據德國《航空雜志》網站2018年3月22日報道】空客在圖盧茲開始為首架“大白鯨”XL（BelugaXL）運輸機安裝發動機。本周，空客還宣布，“大白鯨”XL將于今年夏天首飛。

“大白鯨”XL基于雙發寬體貨機A330-200F飛機設計，內部型號為A330-743L，將搭載兩臺羅羅Trent772B發動機，設計巡航速度約為0.69馬赫，最大飛行高度10668米(35000英尺)。該機最大載貨量為52噸，滿載航程可達4080公里。該機在巨大的貨艙門下方設置了兩人駕駛艙，還裝有可供第三名機組成員的可折疊座椅。空客將小批量生產5架“大白鯨”XL運輸機，將其純粹用于工廠之間的內部貨運。由于其寬大的機身設計，“大白鯨”XL可以一次攜帶一對A350飛機的機翼，而不是像以前的“大白鯨”那樣一次只能運送一個機翼，從而大大提高空客的產能。空客已經在其所有的場地配備了“大白鯨”XL機庫，以便在惡劣天氣條件下也能不受干擾地裝卸貨物。

首架“大白鯨”XL運輸機(注冊號：F-WBXL)的總裝在圖盧茲的A-380的機庫進行，并將承擔測試和認證工作。第二架飛機將負責工廠間運輸航線的試飛，在此期間，最大的挑戰可能來自布里斯托爾附近的菲爾頓跑道，當地的跑道長度僅有不到2500米。

“大白鯨”XL預計將于2019年投入運行，基本型“大白鯨”將逐步退役。來源:來源：航空工業信息網