中國航空網訊：4月29日，有社交媒體發布了一架空警-500型預警機的試飛照片。這架預警機的機身為典型的原型機黃色底漆，說明正處于試飛狀態，將于不久以后交付。這架空警-500在機頭安裝了一個空中加油的大型受油桿，這是我國首次在預警機上加裝國產空中加油設備，空警成為中國首個具備空中受油能力的預警機型號，這對于中國空軍預警機部隊的戰斗力，具有里程碑意義的進步。原因很簡單，這相當于讓中國空軍的預警機數量直接翻了一番。

空警-500預警機是中國研制的第三代預警機，2015年裝備部隊，目前已交付海空軍十幾架。空警-500是在新型運-9飛機基礎上研制的，采用4臺大功率低油耗渦槳發動機，功率高達5000馬力以上，配備六葉復合材料螺旋槳，速度500公里/小時以上，最大航程超過5500公里，最大起飛重量77噸。

中國發展空警-500預警機的主要原因是空軍對于新型預警機的迫切要求，已服役多年的空警-2000大型預警機只有4架，受伊爾-76飛機數量限制，一直無法增加。采用平衡木雷達的空警-200中型預警機的性能又不足。空軍和海軍都迫切需要一種飛行性能比空警-200更好，雷達技術水平超越空警-2000，同時平臺又能實現國產的新型預警機。鑒于使用運-20和C919等大飛機平臺改裝預警機尚不成熟，所以國產飛機唯一適合該做預警機的就是運-9飛機。

空警-500采用數字式相控陣雷達，優點是通過小型平臺，實現了大型預警機的高性能，數字式相控陣雷達減輕了重量和體積，減小了信號損耗，增強了天線的輻射功率和靈敏度。空警-500的作戰性能，與美國現役的波音737E型預警機相當。這說明中國在預警機技術方面已與美國不存在代差。

不過，與外軍相比，空警-500唯一存在差距的是飛行性能。尤其是24小時連續警戒值班能力，在進行24小時不間斷預警監視作戰時，需要多架預警機在距離機場700公里之間空域進行無縫交班，保持戰區上空至少有1架預警機。

2013年4月，空軍首次進行預警機24小時不間斷值班預警的訓練演習。出動3架空警-2000，每次單機起飛，每架空警-2000在一晝夜內飛行了兩個架次，單機累計預警時間8小時。這說明，該任務是把24小時分為6個預警時段，每架預警機的值班時段只有4小時，往返機場單程需要一小時，降落后還需要一個多小時的加油充氣和設備檢查，每架預警機在這24小時內的執行任務總時間超過了14小時，但實際的值班作戰時間只有8小時。目前我軍只有4架空警-2000預警機，如果24小時不間斷值班，不能維持2架以上預警機戰場監控的能力。

使用空警-500進行24小時不間斷值班的能力更差，運-9運輸機總體航程超過5000公里，與空警-2000相當，但空警-500是渦槳發動機，經濟巡航速度只有500公里/小時，往返機場需要一個半小時，需要的預警機數量要比空警-2000更多。如果空警-500改為具有空中加油能力的型號，執行24小時不間斷預警任務時，節省了往返機場的單程一個半小時的時間，讓空警-500的單次預警時間超過了空警-2000，增加到8小時，這相當于我國預警機的機群數量直接翻番了！來源：佐羅軍事