該機配備有多功能中繼通信線路和自動工作程序，能夠?qū)⒖罩惺占降那閳蟆?shù)據(jù)通過無線電通信系統(tǒng)自動傳回己方的地面指揮控制站。從“愛立眼”預警雷達的性能看，空警-200安裝的預警雷達與其十分相似，其探測性能強大。由于運-8的機內(nèi)空間要比瑞典薩伯-340、薩伯-2000兩種載機大得多，可以安裝更多的操縱平臺和機載電子設(shè)備，因此，對目標數(shù)據(jù)的處理能力及對己方戰(zhàn)斗機的指揮控制能力也要比其高很多，總體性能應不低于臺灣裝備的美制E-2C。
但是這種預警機仍然只是一種地面控制的機載監(jiān)視系統(tǒng)，探測到的雷達圖像通過數(shù)據(jù)鏈傳送到地面防空系統(tǒng)的指揮中心，再進行處理分析。功能如同和總體空中防御網(wǎng)絡(luò)整合的一個機載雷達，因此不需要大量機載人員，全體人員僅2-6名 。
運-8C
空警200平臺的運-8是對運-8C的大改型，整個改動量達到80%以上，幾乎相當于重新設(shè)計。這種被稱為運-8三類平臺的新機主要改進之處包括：機體長度增加到36米，貨艙長度由15.7米增加到16.2米，容積增大；取消機頭處的領(lǐng)航艙，換成不透明雷達罩；取消了尾艙，并對機體進行了修型設(shè)計，使機體尾部線條更加流暢；采用機翼整體油箱，載油量從原來的16噸提高到20噸，航程從原來的3000多千米提高到5000千米，留空時間由不足7小時提高到8小時以上。
換裝了4臺國產(chǎn)渦槳6C發(fā)動機，單臺功率提高到5100馬力，總功率增加了20%，同時換裝了國產(chǎn)六葉復合材料螺旋槳，顯著提高了在高原、高溫高濕環(huán)境下的起降性能和載重量，噪聲也大為下降；水平尾翼的翼梢增加了垂直端板，提高了飛行操縱穩(wěn)定性；改進了熱空氣和電加溫防冰系統(tǒng)；用先進的電子防滑碳剎車系統(tǒng)替換了慣性防滑鋼剎車系統(tǒng)；換裝了先進的綜合航電系統(tǒng)，實現(xiàn)了玻璃化座艙和飛行技術(shù)與系統(tǒng)狀態(tài)參數(shù)的綜合顯示；在操縱系統(tǒng)采用助力技術(shù)，提高了飛機的安全性，減輕了駕駛員操縱負擔，改善了人機工效等。
“空警”-200預警機采用了運-8運輸機的升級型號——運-9（運-8系列Ⅲ類平臺/高新工程第三類載機）的機體。運-9針對運-8C的缺點，進行全新設(shè)計和改進，主要解決兩個重大問題：第一個是發(fā)動機，原來的渦槳-6功率只有3000多馬力，影響運-8的高溫、高原性能；第二個是航程，運-8C取消了安-12的機身油箱，少載油近8噸。運-9平臺換裝了渦槳-6C，功率提高到5100馬力。機翼增加整體油箱，載油恢復到安-12的水平，還更換了整體航電系統(tǒng)。
空警-200采用有源矩陣液晶顯示屏的座艙綜合顯示技術(shù)，提高整機作戰(zhàn)使用效能和座艙的人機工效性。這種“玻璃座艙”顯示方式在中國飛機的首次應用。
空警-200的綜合航電系統(tǒng)設(shè)計以座艙綜合顯示系統(tǒng)為核心，采用較先進的綜合航電系統(tǒng)，將航電系統(tǒng)進行一體化綜合設(shè)計，使各子系統(tǒng)（設(shè)備）按功能劃分，最大限度地做到資源共享，就必須對座艙綜合顯示系統(tǒng)方案論證、畫面定義、操作規(guī)程提出具體要求，在技術(shù)上存在很多不可預見性。陜飛最終實現(xiàn)了以座艙綜合顯示系統(tǒng)為核心，通過座艙綜合顯示系統(tǒng)軟、硬件，將航電、發(fā)動機、液壓、操縱、環(huán)控、燃油、飛控等系統(tǒng)綜合成一個整體，以實現(xiàn)飛行信息的綜合處理、綜合顯示以及系統(tǒng)工作方式的綜合控制，并在國內(nèi)首次實現(xiàn)了國產(chǎn)飛機平臺與國產(chǎn)某系統(tǒng)的集成應用 。
2006年6月3日，第二架空警-200試飛墜毀。空警-200預警機，5名機組成員和35名空軍專家全部遇難 。這架隸屬中國人民解放軍空軍的空警-200預警機在執(zhí)行試驗任務(wù)時，在安徽省廣德縣柏墊鎮(zhèn)姚村上空失事墜毀。這是中國人民解放軍建軍歷史上最嚴重的空難，亦是中國空軍2006年發(fā)生的四起空難中的第二起。 2006年9月7日，中國官方通訊社新華社公布了調(diào)查結(jié)果，認定空難的直接原因是飛機多次穿越結(jié)冰區(qū)域，造成飛機空中結(jié)冰并導致失控墜毀。
空警-200 預警機的研制成功、裝備入役，彌補了中國沒有預警機進行空中應急指揮的作戰(zhàn)的空白，拓展了作戰(zhàn)空間，提升了空域指揮，通信和應急指揮能力。
空警-200是中國自主研制、擁有獨立的自主知識產(chǎn)權(quán)的預警機。該機經(jīng)過了嚴格的試驗、測試、試飛和試用，技術(shù)先進，安全可靠。空警-200可全天候、全疆域使用，能在粗糙、松軟的野戰(zhàn)機場或地面起降，適用范圍寬；載油量大、小時耗油率低，續(xù)航能力較強；使用效能高，飛行信息感知清晰、明了；飛行自動化水平較高、操縱力小，機組工作負荷較小，艙內(nèi)環(huán)境適于人員工作，人機工效性高。
