掛在B-52機翼下的就是美軍最新研制的X-51A實驗型高超音速導彈

美國空軍正在完成一項雄心勃勃的項目雛形的工程細節，即加速測試和部署高超聲速武器，加速實現高強度、高速度——馬赫數5，也就是音速 5倍——打擊的能力。

美國空軍高級武器開發人員不久前的想法是，高超音速武器最早可能在21世紀20年代初部署。，此外，用于執行ISR任務（即情報、監視與偵查）的高超音速無人機有望在21世紀30至40年代之間出現。美國空軍高級后勤人員在接受軍事媒體《勇士馬文》（worrior marven）采訪時這樣表示。

現在，一種富有進展的新型空軍高超聲速武器原型及其示范性的影響，將以一種實質性的方式改變這個時間框架。

“我正在與團隊一起加速前行，我非常有信心，顯著地提升速度是可能的。”負責采購、技術和物流的空軍助理部長Will Roper博士說。

這項工作包括兩個單獨的部分，包括空基快速反應武器(Air-Launched Rapid Response Weapon，ARRW)和高超音速常規攻擊武器(Hypersonic Conventional Strike Weapon，HCSW)。

“美國空軍正在使用該技術的雛形來探索更多的可能性，并在盡可能快地推進這些技術形成能力。”“我們將繼續與DARPA在飛行演示項目的兩項科學技術上保持合作：高超音速空氣噴氣式武器（Hypersonic Air-breathing Weapon Concept）概念和戰術助推滑翔器。”美國空軍女發言人艾米麗·格雷博夫斯基少校對《戰士馬文》說。

波音公司設計的X-51實驗型高超音速導彈

高級官員說，“助推滑翔”高超聲速武器，是指先先沿拋物線上升到地球大氣層，然后在利用下降速度打擊并摧毀目標的一種高超音速武器。

格雷博夫斯基補充說，高超聲速常規攻擊武器(HCSW)的工作將包括尚未整合到空中發射體系中的成熟技術。

她說:“空基快速反應武器（ARRW）將努力通過利用空軍/DARPA伙伴關系所建立的技術基礎來推動自身的發展。”“這兩個系統有不同的飛行姿態和有效載荷，并能提供互補的攻擊能力。”

美國空軍最近在向洛克希德·馬丁公司授予一份合同，該合同將使HCSW的發展邁出重要一步。

Wiil Roper是美國空軍主管采購的最高領導人，與美國空軍參謀長有著密切合作，他明確表示目前尚未確定的時間表。不過，他的確贊揚了超音速武器研發團隊，并表示加速計劃的細節很快就會出臺。羅珀談到了在美國空軍持續努力精簡和加速整體武器采購的大背景下加快超音速武器的問題。

Roper解釋說，如果能夠更快地獲得一個有效的“90%”解決方案，你就不需要等很多年來獲得一個“100%”的解決方案。這種快速采購的策略通常被美國空軍高級領導人，包括后勤部長希瑟·威爾遜（Heather Wilson），稱為“敏捷采購”。這種尋求更快速的新的“軟件”的增強、創新和有潛力戰斗技術的采購策略，可能會在短期內產生巨大的影響。盡管長期的發展計劃絕不會消失，但“敏捷采購”的策略可以規避采購過程中一些更加官僚和繁瑣的因素。

官員們解釋說，美國空軍和五角大樓很快就需要超音速武器，而且目前廣泛的共識是，目前超音速武器的需求正面臨新的緊迫性。

很自然地，以超音速飛行的武器，在制導技術的指引下，可以能夠更好地實現導彈打擊，以摧毀敵方目標，如敵艦，建筑物，防空部隊，甚至是無人機、固定翼飛機或旋翼機。

X-51A飛行藝術想象圖

很關鍵的事實是，以超音速飛行的武器對于希望抵御它們的目標來說，會造成更復雜的麻煩 —— 它們只有幾秒鐘的時間才能對接近或即將到來的攻擊作出反應或防御。

沿著這一思路，超音速武器的出現，使得有人開始有些人質疑航空母艦等大型平臺的未來生存能力。艦載傳感器，雷達和分層防御系統如何才能成功檢測、跟蹤、攔截或摧毀以五倍聲速飛行逼近超音速武器？
　
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