近日，隨著美智庫公布北京在渚碧礁首降運-8，這款軍用運輸機再次引發人們關注。
圖：運-8
運-8是由陜西飛機制造公司研制的四發渦輪螺槳中型中程運輸機，可用于空投、運輸、海上作業等多種用途，是運-20服役前最大的軍用運輸機。起飛重量61噸，航程5600公里以上，機體為全金屬半硬殼結構，采用平直梯形懸臂式上單翼，低阻層流翼型，可一次搭載96名全副武裝士兵或82名傘兵。
圖：運-20
作為特種飛機改裝平臺，運-8先后發展出運-8A（“黑鷹”直升機載機）、運-8B（民用型）、運-8C（全氣密型）、運-8D（出口型）、運-8E（無人機載機）、運-8H（航空測量型）、運-8F（改進貨運型）和運-8J（雷達警戒機）、運-8X（海上巡邏機）等20多種型號。其中，運-8D還出口緬甸、委內瑞拉、巴基斯坦等國。
當初研制運-8時，陜飛曾提出過兩個方案：一是以蘇俄安-12為樣機設計，二是以美國C-141為參考設計。受制于當時國內的材料工藝水平，空軍經過評估最終決定仿制安-12。1975年，運-8實現首飛，1980年開始小批量生產。服役初期，運-8的各項性能與同時期美國的C-130基本持平。然而不幸的是，在后期使用中運-8出現了很多毛病。
圖：蘇俄安-12
與C-130相比，運-8的貨艙設計明顯不夠寬大，這不僅造成運-8運輸的士兵數少（C-130可一次性運輸125名士兵，運-8為96名），還導致其連輕型的步戰車都塞不進去。運-8使用了類似轟-6初期型號的玻璃機頭，一方面限制了飛機駕駛員的視野，同時還給維修和升級帶來不少麻煩。與C-130極為重視不利條件下的起降能力不同，作為一款軍民兩用運輸機的運-8整體機身結構較為薄弱，明顯不適合在臨時簡易的飛機跑道上使用。
圖：國產運-8與美制C-130
圖：美制C-130
更為關鍵的是，運-8與安-12一樣，都沒有設計機翼除冰功能，積攢在尾翼的冰塊很容易使飛機失去平衡，導致事故頻發。正緣于此，安-12被蘇俄空軍戲稱為“寡婦制造機”。
廉頗雖老，但仍不可小覷！盡管存在這樣或那樣的不足，運-8服役后立下的赫赫戰功，一直為人們所稱道：參加過對越作戰，運送過“飛鷹”空降兵偵察大隊。此外，還參加過汶川救災、98抗洪、神舟飛船回收及航天外場設置運輸等任務，是當之無愧的“功臣機”！
