在33年前，即1985年8月12日，一架日本航空公司的波音747大型客機在東京附近的群馬縣境內墜毀，死亡520人。這是世界航空史上單機失事死亡人數(shù)最多的一次，至今仍是日本人心中難以磨滅的痛。

這天下午六時十ニ分，飛往大阪的日航123次亞機從東京羽田機場起飛。13分鐘之后，飛機已上升到七千米高度。這時，客艙后排座位的上方突然發(fā)出“轟”的一聲巨響，艙內頓時一片白霧，乘客開始騷動不安。與此同時，駕駛艙里響起了刺耳的警笛聲，機組人員知道機內已出現(xiàn)不正常的減壓現(xiàn)象。

機長高濱雅己估計可能是客艙的玻璃窗破損，隨即通知客艙乘務員讓乘客戴好氧氣面具，同時發(fā)出了國際遇難呼救信號。這時飛機開始輕微搖晃起來。

機長向地面指揮塔呼救，請求雷達引導飛機飛向大島。地面指擇塔迅速指示123次班機向正東方向飛行。機長接到指示后立即命令駕駛員向右拐，然而巨大的機體已不聽指揮。駕駛員拼命地踩腳下的控制閘，想通過操縱主翼后旁的助翼來控制飛行，但是依然不起作用。

機長意識到機身尤其是方向舵已經受到損壞，但他可能沒想到垂直尾翼已經脫落。飛機在繼續(xù)滑行，駕駛艙里氣氛異常緊張。

六時三十ー分，地面指揮塔從雷達上觀察到123次班機沒有向正東方向飛行，而是一味地朝西飛，就通過無線電詢問該機是否有可能在名古屋機場降落，機長回答“返回羽田”。他知道飛機正在燒津上空，并認為還能夠折回羽田，因為羽田機場大，跑道寬，容易降落。

這時，飛機開始六十度角向右損了。僅靠副翼和尾翼的升降舵尚存的力來操縱飛機，事實上是越來越困難了，因此決定采用最后一招，即利用左右兩個發(fā)動機的推動力來轉彎。但這樣做風險很大，因為一旦動力減弱，飛機就有可墜落。

六時四十三分，機長利用發(fā)動機作了嘗試。但是，即使扳了舵，巨大的機身仍不聽指揮，反忽地一下來了個三百六十度的大轉灣，降到了三千米高度。飛機的強烈旋轉和急速下降，使客艙內響起了一片哭叫聲呼救聲。

六時五十四分，機長向地面指揮塔報告：“飛機已無法操縱，不知本機處在何位置上。”這時，飛機開始左右上下蛇行般逃誤入了山岳地帶。此時，已經回不了羽田機場，只能緊急著陸。

晩上七時，機長下決心緊急著陸。飛機朝著貌似高原的地方下降，駕駛員突然發(fā)現(xiàn)不妙，又把飛機拉高，幾乎貼著山擦了過去。此刻，駕駛艙里響起了表示飛機與地面已非常接近的警笛。霎那間，世界航空史上最大的悲劇發(fā)生了，這架滿截著五百多名乘客的大型客機，一頭撞毀在群馬縣的御巢鷹山上。

在這場空難事故中，有520人死亡，只有4位女性奇跡般地逃脫了死亡的厄運。罹難者中男性高級職員居多，其中包括二十九名公司總經理和31名董事。遇難者中還有日本著名歌星坂本九等許多知名人士，以及54名中小學生。此外，一位各叫西山俊江的遇難者，腹中懷有一個已經七個月的胎兒。根據(jù)日本民法規(guī)定，胎兒也享有贈償權利。

第二天（八月十三日），日本各航空公司的售票處一片混亂，要求航空保險的乘客急劇增加。也許123次班機的4名生還者都是坐在飛機后排座位上的緣故，購買機票的人紛紛要求給靠后的座位。
　
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