英國《簡氏防務周刊》網站8月17日發表題為《國防部稱，中國的海上轟炸機能力針對美國》的報道稱，美國國防部在向美國國會提交的《2018年中國軍力報告》中說，3年來，中國人民解放軍已迅速擴大其轟炸機海上作戰區域，在某些重要海域積累經驗，并可能為打擊美國及其盟友的目標進行訓練。

報道稱，這份長130頁、于8月16日發布的報告指出，解放軍“可能會繼續將其行動擴大至第一島鏈外”，展示打擊美軍和盟軍以及包括關島在內的西太平洋地區軍事基地的能力。

美國國防部說，此類飛行可能會被用于向地區各國發出戰略信號。然而，國防部稱，除了展示其能力有所提高外，迄今為止尚不清楚解放軍要用此類飛行傳遞何種信息。

報告稱，解放軍飛機首次飛越第一島鏈是在2013年，當時，中國海軍一架能夠發射反艦巡航導彈的轟－6G轟炸機飛越巴士海峽。然而，轟－6G缺乏有效巡邏西太平洋并打擊美國及其盟友的重要設施的航程和續航力。

美國國防部說，中國因此于2013年開始部署航程更遠的轟－6K轟炸機，并與巡航導彈塔架相結合，使這種轟炸機成為防區外打擊平臺。國防部還指出，轟－6K的能力為中國人民解放軍空軍提供了用對陸攻擊巡航導彈對付關島的進攻打擊能力。

在這種背景下，國防部的報告稱，除了遠程飛行計劃，未來的轟－6轟炸機任務也可能以臺灣為目標。

報道稱，2016年，中國人民解放軍空軍首次在同一任務中穿越宮古海峽和巴士海峽、繞臺灣島飛行，并在過去兩年中多次執行此類繞航任務。

國防部稱：“取決于武器載荷，轟－6將來可能執行的任務包括反艦打擊或從各個方向對臺灣東部地區進行較短程打擊，或為封鎖提供支援。目前，在沒有戰斗機沿途飛行、為轟炸機提供防空支援的情況下，此類任務很容易受到攻擊。”

美國國防部還指出，盡管中國在人民解放軍火箭軍和海軍中維持著能夠攜帶核彈頭的運載系統，中國人民解放軍空軍也被“再次分配”了一項核任務。

報告稱：“部署并整合具備核能力的轟炸機將首次為中國提供陸海空三軍‘三位一體’核武器投射系統；自冷戰以來，此種態勢被視為以提高生存能力和增強戰略威懾為目的。”