最近，通過央視報道殲-20的消息，有一個重要消息是不可輕視的，那就是殲-20的發(fā)動機，目前中國已經(jīng)公開了國產矢量推力發(fā)動機WS-15的消息，WS-15發(fā)動機又名渦扇-15發(fā)動機，最大推力90-100千牛，最大加力推力為150-180千牛，性能達到甚至超越美國F-22戰(zhàn)機裝備的F119矢量發(fā)動機。WS-15矢量發(fā)動機將會徹底解決殲-20戰(zhàn)機的“心臟”問題，為殲-20的量產、服役掃除最后的障礙。
中國發(fā)動機技術宅發(fā)展過程中，遇到了很多的技術屏障，國外對這樣的高技術封鎖，沒有航空大國的支撐，我國研制的發(fā)動機推重比上不去，一個是材料問題，一個是設計和加工的問題。具有中國獨立自主知識產權的新一代航空航天發(fā)動機用材料、高溫高性能高鈮鈦鋁合金材料將步入產業(yè)化階段。新型合金可提高渦扇葉片的耐高溫能力，允許提高發(fā)動機進氣口溫度，增加發(fā)動機推力。比現(xiàn)今歐美日本等國家用的鎳基耐高溫合金，比中國研制高鈮鈦鋁合金耐高溫密度超過一半，由于高鈮鈦鋁合金的密度低一半，可以大大減輕發(fā)動機的重量，從而極大提高了發(fā)動機的推重比。
所謂推力矢量發(fā)動機，(主要是噴氣式)可將推力方向做垂直或水平調整，這樣做好處很多，如可使飛機起降滑跑距離更短，可使飛機機動性更突出，在失速狀態(tài)可給飛機一個有效的控制能力，調整推力方向可使飛機在阻力最小的迎角下巡航以增大航程等。采用該技術的戰(zhàn)斗機，可以使得起降滑跑距離變的更短，機動性變的更加突出。推力矢量對于第三代戰(zhàn)斗機的作用目前在國內外還存在很多爭論，但是在第五代戰(zhàn)斗機上必須裝備已經(jīng)成為共識。依靠矢量推力技術增強的氣動控制， F-22具有很高的敏捷性和大迎角控制能力，基本上解決了曾經(jīng)制約戰(zhàn)斗機機動飛行的配平和大迎角可控性難題。雖然推力矢量裝置會增加一定的結構重量，但是第五代戰(zhàn)斗機由此獲得的性能改善明顯超過了可能付出的所有代價。
軍事專家稱，矢量在實際作戰(zhàn)使用中對飛機運動性能的促進效果非常明顯，如果其他國家發(fā)展的第五代戰(zhàn)斗機不具備推力矢量和大迎角控制能力，那么在與F一22的單機格斗中即使氣動設計再完善也不可能獲得優(yōu)勢。
目前已經(jīng)公開的世界各國第五代戰(zhàn)斗機之中，只有中國還在使用第三代戰(zhàn)斗機的發(fā)動機，因此中國進行此方面的研究顯然合情合理。
此前有媒體認為，促使中方?jīng)Q定采購蘇-35戰(zhàn)機的主要原因是中國在研制殲-20戰(zhàn)斗機動力系統(tǒng)的過程中遭遇了短期內無法克服的困難。中國購買蘇-35戰(zhàn)機可以獲取117S發(fā)動機的制造技術，既可以用于推進殲-20戰(zhàn)機的研發(fā)項目，也可以用于殲-11戰(zhàn)機的升級。對此，有軍事專家對此評論稱，蘇-35戰(zhàn)機的矢量發(fā)動機技術確實是中國急于獲得的，因為矢量發(fā)動機技術有助于中國自身發(fā)動機的研制，以及了解采用這種發(fā)動機的戰(zhàn)斗機在技術上有何具體特點，但是這并不代表中國的殲-20或者其他戰(zhàn)斗機會直接采用蘇-35的發(fā)動機。
