提到F35,總是充滿爭議的。這款原本號稱每架單價只有3000萬美元的“聯合攻擊機”,從測試到批量服役的這么多年里,圍繞著其價格、進度、性能、可靠性等方面,產生了大量的爭論。有人說,它價格太貴,美國裝備不了那么多;有人說,其機動性太差,綜合性能不足為懼;有人說,其可靠性太差,簡直是個坑貨;真的如此嗎?

關于F-35的價格,隨著時間的推移,目前人們已逐漸接受了一個真相,那就是其價格并不比同等重量的3.5代戰機貴多少。以美軍自身的采購價格來看,目前F/A-18E/F超級大黃蜂的單價約為9000萬美元,而F35A的單價約為9500萬美元。之所以拿F18E/F跟F35A相比,是因為兩者空重基本相當,均為13.3噸左右;同為艦載機的F-35C固然貴不少,單價達到了1.2億美元,但其空重卻達到了15.8噸。所以說,從目前美軍的情況來看,同樣大批量生產,同等重量情況下,4代隱身戰機的采購價格并不比3.5代的非隱身戰機貴太多,甚至會比較接近(貴的是使用成本)。

這個結果對于殲20是個頗為不錯的消息。國內很多人也在擔心殲20價格過高,我國不能大量裝備,但現在來看,實際可能會有所不同。從空重角度看,兩者均為大內油設計,殲16長度、高度更大,因為是多用途戰機,需要專門加強機體結構和掛架強度。根據蘇30MKK的數據,殲16的空重可能會在18噸以上;而殲20的空重,目前說法是17.5噸左右。所以,殲20只要大批量生產,其價格可能不會比殲16貴太多,甚至會比較接近。
關于F35的機動性,則要分開來說。就常規機動性來講,F35確實比F16好不了多少,但其過失速機動性能(也就是4代機所謂的超機動性),卻要比F16好太多。更重要的是,F35已經在多次的實際對抗中證明,在目前的機動性基礎上,憑借著其優異的航電性能和隱身性能,就可以做到對非隱身戰機的絕對壓制效果。作為反面例子,號稱擁有強大機動性能、隱身卻不那么好的俄羅斯T-50戰機,如今卻幾乎被打入了“冷宮”;不僅俄羅斯空軍不看好它,就連印度都嫌棄其綜合性能難以對抗F22和殲20,從而取消了訂單。

T50戰機是不重視隱身的反面教材
關于可靠性,應該是F35這一兩年最為人詬病的話題。從一開始質疑其是否能夠服役,到后面對其各種故障的挖掘,在一些人口中,F35幾乎成了滿身問題的“坑貨”。然而美國國防部最新統計數據顯示,自2011年F35服役以來,總產量已達350架以上,總飛行時間已達15萬小時,已培訓近雙倍數量的合格飛行員,至今未發生A+級事故。也就是說,在長達近8年的時間里,在總產量已達到300多架的時候,F35仍未墜毀一架——這對于一款單發戰機來說,是難能可貴的。
以前我們知道美國戰機的機體、發動機的壽命都比較長,但實際上,其可靠性這些年也獲得了長足的進步。早在F22的F119發動機上,就體現出了其超過以往美式3代發動機的強大可靠性;而F35上的F135發動機,在可靠性上則更上一層樓。作為海軍艦載機,各國相對偏愛雙發戰機,因為安全性更高,但美國卻選擇了單發的F35,甚至搞出了垂直起降版本的F35B,這無疑是一種建立在實力基礎上的信心。
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