然而，運20的運輸能力與發動機有直接關系。Y-20目前配備俄羅斯的Soloviev D-30渦扇發動機，該發動機也用在伊爾-76和H-6戰略轟炸機身上，這將其的最大載重限制在55噸左右。如果，運20能換上國產的成熟的WS-20高旁通比渦扇發動機，那么最大的推力將從10000公斤增加到12700公斤。

WS-20是用于J-11噴氣式戰斗機的WS-10A太行發動機的變型動和它在性能和可靠性方面目前還有不足之處。因此可能需要一段時間才能讓WS-20正式服役，據報道，在Y-20還會配備一款中型渦扇發動機，名叫WS-18，這是一款從D-30反向設計并進行適度增強的，推力更大并降低油耗的大涵道比高性能渦輪風扇發動機。

除了戰略空運外，幾乎可以肯定解放軍將會以Y-20為基礎開發空中加油機和空中預警AWACS飛機。前者可以特別證明是強大的力量倍增器，為Y-20加油機的航程和載荷能力將可以讓H-6K戰略轟炸機，執行跨越太平洋的攻擊任務。

Y-20的超遠航程也可能使其成為具有反潛能力，電子戰或偵察的海上巡邏機的理想平臺，盡管它可能比某些所需要的機型更大。不過，目前運20還沒有接受空中加油的能力，這也是它的一個不足之處。

對于運20的使用也有很多方案。比如利用Y-20飛機將采用固體燃料的火箭快速發射到太空中投放衛星，而這些火箭無論是民用還是軍用都可以。還有一些推測它會成為一個合理的測試平臺，比如用于擊落彈道導彈的機載激光武器。另外民用版本的運20也在發展中，并正在尋求對外出口。有消息稱斯里蘭卡已經表示對運20有興趣。

運-20

關于，解放軍已經訂購了多少架Y-20目前依然是一個謎，但據公開的消息匯總，目前應該至少有八架運20已經服役。但是其成本卻不得而知，據猜測約在1.6億美元到2.5億美元之間不等。有不少評論員預測了運20的需求，有的認為不會少于1000架，也有的稱在400架左右，還有觀點認為不會超過100架。因為更新的運輸平臺會繼續面世。中方可能還會發展與美國C-5還有烏克蘭的安225一樣的超重型運輸機，這兩款運輸機的最大起飛重量都超過200噸。
　
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