隨著大國的崛起，解放軍正在尋求擁有之前只有美國才具備的龐大的全球性空運力量。事實上，其最新空運平臺Y-20戰(zhàn)略運輸機就是國產(chǎn)的最大飛機，同時也是美國C-17面世之后世界上最大飛機。

據(jù)國家利益文章：美國空軍目前擁有近600架C-130大力神戰(zhàn)術運輸機，C-17A環(huán)球霸王III和C-5M銀河戰(zhàn)略運輸機。根據(jù)Flight Global的數(shù)據(jù)，解放軍空軍目前只擁有大約145架運輸機，其中43架是Y-7，這種運輸機只能運載6噸重的貨物。為了提升戰(zhàn)略運輸能力，PLAAF此前一直依靠從俄羅斯購買的二十二架Il-76MD運輸機，這款運輸機最大能攜帶大約超過40噸的貨物。2011年利比亞爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)后，解放軍派出四架伊爾76運輸機將其公民從利比亞撤離。

運-20

為了滿足需求更高的空運要求。西安飛機公司從2012年開始研究新的戰(zhàn)略運輸機。以前，解放軍幾乎所有的運輸機都是以前蘇聯(lián)設計為主，最開始有消息稱中方向安東諾夫設計局尋求幫助。這家烏克蘭公司曾研發(fā)了An-70渦輪機運輸機。然而，隨著更重的99A型主戰(zhàn)坦克的面世，新的運輸機設計不得不進行修改。開發(fā)團隊采用了首先在波音787噴氣式客機和空中客車A400運輸機上使用的設計技術，其中就包括3D打印復合材料技術。新的方法將飛機的開發(fā)和裝配時間縮短了30%至75%，從而在2013年1月之前運-20就實現(xiàn)了原型機首飛。

這款四引擎的運輸機其外形C-17有些相似，配備在腹部的重型輪胎可以讓其具備在前線簡易機場起降的能力。有據(jù)報道運20可以從長達六百到七百米的跑道上起飛。Y-20能夠以最大載重量飛行4345公里，或者運載中等或輕載的載重量飛行7242公里至10000公里，其最高飛行速度為每小時925公里。

運-20

從理論上講，Y-20寬敞的四米高的貨艙可將有效載重提升至72.5噸，這將遠遠優(yōu)于Il-76MD運輸機，但是仍然落后于C-17的85.5噸最大有效載荷。盡管如此，這個載重量也足以容納一輛99型主戰(zhàn)坦克或多輛輕型裝甲車，包括至少三輛可空降的ZBD-03空降戰(zhàn)車。
　
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