由于疆域面積狹小且缺乏有效的防御縱深，日本長期以來，都高度重視戰略預警體系的建設。早在上個世紀80年代，日本就開始從美國引進了E2C預警機，成為當時唯一一個具備空中預警能力的東亞國家。憑借曾經如日中天的財力，日本不惜重金一口氣采購了13架E2C（日本的幅員版圖僅有30多萬平方公里，單純用于本土防空根本不需要這么多預警機），也是除了美國以外裝備該型預警機最多的國家。不過E2C畢竟只是一款專用的航母艦載機，有效載荷和機體空間都相當有限，無法跟陸基大型預警機相提并論。

日本是東亞最早擁有預警機的國家

于是，日本又把目光投向了在海灣戰爭中大放異彩的E3預警機，經過一番周折終于成功將其收入囊中。不過，日本提出采購計劃的時候，E3預警機的波音707平臺早已停產，美國選擇了更加先進的波音767平臺，為日本量身打造了E767預警機。E767可以說是E3的威力加強版，設備容量超過E3的一倍，工作面積比E3大50％，雷達探測能力和信息處理能力更勝一籌。當然好東西肯定是價格不菲的，財大氣粗的日本以每架5.75億美元的天價購買了4架E767，鞏固了世界老二的位置（當時蘇聯已經解體，俄羅斯堪用的預警機寥寥無幾）。

日本的E767預警機曾經將周邊鄰國遠遠拋在身后

誰知好景不長，隨著中國軍隊空中力量的快速崛起，特別是在2000年以后空警2000、空警200、空警500等一系列采用有源相控陣雷達體制的高性能預警機大批量列裝服役，日本自衛隊的預警機部隊無論是數量還是質量上都逐漸處于下風（E767、E2C配備的還是整整落后一代的機掃天線雷達）。再加上殲20第五代隱身戰斗機以及呼之欲出的轟20隱身戰略轟炸機的現實威脅，日本深感自己的預警能力尤其是針對隱身目標的預警能力嚴重不足，迫切需要補充新生力量，于是再次向美國拋出了大手筆的軍購訂單。

中國國產預警機進入下餃子狀態，實現了后來居上彎道超車

2015年美國正式宣布向日本出售4架最新型的E2D“先進鷹眼”預警機，以增強日本所謂的“監視海上交通線能力”。E2D是美國海軍為了滿足21世紀空戰需求，在E2C的基礎上研制裝備的新一代艦載預警機。雖然外觀特征與E2C大致相同，但是技術內核卻早已脫胎換骨了。E2D在位于機背的圓盤型天線罩內安裝了一部UHF頻段的APY9有源相控陣雷達，水平方向采用機械掃描模式，垂直方向則采用電子掃描模式，擁有優異的抗干擾能力和遠程目標截獲能力，號稱探測距離比E2C提高了50-100％。

日本采購的首架E2D“先進鷹眼”下線

更重要的是E2D應用了數字波束形成（DBF）和空時自適應處理（STAP）等最新雷達終端技術，可以有效地識別微弱信號和抑制海面/地面雜波，再加上自身的雷達波段較長，對于那些主要針對X、S波段的空中隱身目標（比如F22、F35、殲20等）探測效果大幅提高。同時也具備了CEC“超地平線接戰功能”，作為美軍網絡中心戰的空中節點平臺，不僅能夠與其他作戰平臺共享戰場綜合態勢信息，而且還能夠引導友軍戰機、軍艦發射空空導彈、艦空導彈，對低空目標進行超遠程攔截，初步實現人們夢想中的“A射B導”能力。
　
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