F-103作為一架全天候的攔截機在武器方面也是毫不遜色，機身兩側武器艙內攜帶6枚GAR-3導彈與36枚無導引火箭，空對空導彈則由裝在機鼻的雷達控制。
共和公司在首席工程師奧東尼爾指導下，于1951年1月提出其AP-57模型機并交于美國空軍，以此企圖贏得MX-1554(1954攔截機研制計劃)的競爭。結果康維爾公司贏得合約，共和公司便失去了繼續研發下去的意愿。
即使如此，美國空軍對共和公司F-103極佳的飛行性能數據十分感興趣，特別是其采用的雙沖壓渦輪噴氣發動機。于是美國空軍贊助了研發基金，命其研制3架實驗機，并命名為XF-103。
F-84G上安裝的透視鏡系統
設計上F-103擁有許多創新之物，其中就是其獨特座艙部位，配有向前方觀看的望遠透鏡。此項構想被共和公司接受采用，主要可減低座艙罩所產生的阻力，而且還可以為飛行員提供良好的前方視野。
因為F-103可投射至高空高速飛行，所以需要一種先進的逃生系統以防萬一。初始階段，一種容艙式系統較受歡迎。經過研發，F-103超音速逃生艙(SEC)，允許飛行員在3倍音速以上情況下，安全的從飛機彈射出來。
它的工作原理如下：彈射之前，飛行員緊閉于包殼形容艙內。容艙內完全是密閉式充壓(即使彈射前也不需要高空壓力衣)以待彈射。逃生艙彈射后，可靠兩種降落傘系統著陸，如果降落在水面，逃生艙會浮起。其最獨特的安全防護就是飛行員在密閉逃生艙中仍然可以穩定操作飛機。而逃生艙是以向下方式彈射，如果飛行員需要向上彈射可將飛機是倒飛進行彈射。
向下彈射示意模型
共和公司的超音速逃生艙還有個鮮明的特色，就是上方和下方各有的一殼形蓋艙門，為透明樣式，可以在飛行員進出飛機時加大一倍。曾有過類似的逃生艙裝置于F-105機上，主要用作研究，但卻沒有進一步發展。
XF-103
F-103研發概念，美國空軍自始至終都有著濃厚的興趣，但是由于它的單機價格過高，整個計劃于1957年8月被終止。
