從新中國成立至今，我國民航業取得了長足的進展。特別是改革開放30年來，市場化改革循序漸進，促使我國民航業在航空運輸、通用航空、機隊規模、航線布局、法規建設，以及運輸保障等方面實現了持續快速發展，取得了舉世矚目的偉大成就。從2005年開始，我國航空運輸總周轉量排名世界第二位，并連續三年保持這一位置，成為當今世界名副其實的航空運輸大國，在中國經濟社會發展和世界民航事業發展的進程中，扮演著愈來愈重要的角色。
總體看，中國民航業在較長時間內仍處于成長期，目前航空運輸經濟方面還有不少薄弱環節，在數量和質量上都還不能充分適應改革開放和經濟社會發展的需要，同民航發達國家相比存在諸多差距，使得航空運輸發展尚不能很好地適應我國全面建設小康社會的需要，不能很好地適應世界航空運輸發展的大趨勢。
2015年，在世界經濟增速放緩，國內經濟下行壓力較大的情況下，民航主要運輸指標繼續保持平穩較快增長。
從主要指標來看，2015年，全行業完成運輸總周轉量851.65億噸公里，比上年增長13.8%，完成旅客周轉量7282.55萬人公里，比上年增長15.0%；完成貨郵周轉量208.07億噸公里，比上年增長10.8%。2015年，國內航線完成運輸總周轉量559.04億噸公里，比上年增長10.0%，其中港澳臺航線完成16.22億噸公里，比上年增長0.3%；國際航線完成運輸總周轉量292.61億噸公里，比上年增長21.9%。
截至2015年底，民航全行業運輸飛機期末在冊架數2650架，比上年增加280架；我國共有頒證運輸機場210個，比上年增加8個。
2015年，民航固定資產投資總額1566.1億元，其中：民航基本建設和技術改造投資769.3億元，比上年增長4.8%。
2011-2015年民航基本建設和技術改造投資金額
資料來源：中國民航局
博思數據發布的《2017-2022年中國民用航空市場現狀分析及投資前景研究報告》，2015年，全行業完成旅客運輸量43618萬人次， 比上年增長11.3%。國內航線完成旅客運輸量39411萬人次，比上年增長9.4%，其中港澳臺航線完成1020萬人次，比上年增長1.4%；國際航線完成旅客運輸量4207萬人次，比上年增長33.3%。
2011—2015年民航旅客運輸量
資料來源：民航局
中國經濟未來長期持續快速的發展，尤其是中國產業結構的優化升級和適宜全球生產與分銷的快速供應鏈的構建，必將加大航空貨運需求，進一步帶動航空貨運長期持續快速的增長。可以預測，未來五到十年，中國民用航空的市場規模和產業規模將會得到史無前例的發展機遇，航空運輸業的又一個五至十年黃金發展期來臨。
