空中客車的五架“大白鯨”重型運輸機首次在法國圖盧茲 - 布拉尼亞克完成首飛。這架三層樓高的飛機在完成4個小時的試飛,并平穩著陸!“大白鯨”憑借其球形身軀和類似鯨魚的鼻子,從而得名,它的作用在于11個不同地區之間的大型飛機部件運送,以支持空客350 XWB和其他型號的生產。

“大白鯨”開發始于2014年11月,當時發現現有的BelugaST飛機機隊不足以滿足未來的需求。“大白鯨”采用基于空中客車A330-200貨機的架構,長63.1米,翼展60.3米。它由一對勞斯萊斯Trent 700發動機提供動力,其8.8米的機身足以處理53噸的貨物 - 相當于7頭成年大象或兩個350 XWB機翼。

此外,“大白鯨”以其新開發的降低駕駛艙而聞名,其布局與空中客車A300-600和A310相同,以容納兩名飛行員和負載。重新設計的貨艙有一個半自動處理系統和氣候控制,用于敏感的有效載荷,如衛星或繪畫。

空客表示,“大白鯨”計劃在未來10個月內完成600小時的飛行測試,然后才能獲得型號認證。它計劃在明年下半年投入使用,機隊中的五架飛機將與BelugaST一起工作,BelugaST將在2025年逐步退役。