美國防務新聞網絡雜志17日稱,超過80%的F-35戰機已經被批準重新恢復飛行。9月28日,美國第五代隱身戰斗機F-35疑因燃油管故障而首次墜機,10月12日,美國防部宣布F35全部戰機暫時停飛。
F-35戰機
軍事專家、遠望智庫高級研究員張文昌指出,燃油系統問題將直接影響飛機作戰效能,戰機停飛會影響美國以及其他引進F-35戰機的國家進行各項飛行訓練。不過,F-35由于燃油管故障導致墜機也是新飛機的一種正常現象。“飛機在整個壽命周期事故發生率呈“馬槽”形分布,新飛機事故率較高,一段時間的飛行磨合后,問題逐步暴露解決,事故率逐步穩定,戰機接近淘汰時事故率再次上升。”

F-35戰機
事實上,F-35戰機在研制過程中多次出現燃油系統和發動機系統故障問題。2013年,美國海軍陸戰隊F-35B戰機燃油管路故障,由于及時發現沒有發生墜機事故,但同樣導致大面積停飛。
據了解,航空煤油是飛機的最主要能源,飛機油箱裝航空煤油,發動機用煤油、油箱和油箱之間、油箱和發動機之間由錯綜復雜的燃油管路連接。燃油管路出現問題,會直接導致飛機不供油。
張文昌指出,F-35燃油管路分布比一般戰機復雜得多,這可能是其發生燃油管故障的重要原因。“F-35上的航空煤油除了承擔為發動機供油重任外,還被賦予另外兩個功能:一是充當冷卻介質,該戰機的熱管理系統使用航空煤油進行冷卻,比如空調系統降溫就依靠煤油,而其他飛機依靠冷空氣進行冷卻。二是充當液壓介質,戰機液壓系統的液壓介質也依靠煤油。這樣一來,燃油管故障還會導致液壓系統、有關機載電子設備和電路等失靈,最終飛機無法操縱而失事。”張文昌表示。
燃油管故障通常會造成戰機出現兩種情況:一是發動機供油不正常而空中停車,失去動力的飛機易發生墜毀事故;二是燃油管路漏油導致空中起火,飛機直接在空中發生爆炸。“據目前公開報道,這架F-35B戰機在地面發出三聲爆炸聲,接著冒著濃煙著火,而在空中沒有著火。”張文昌推測,很有可能就是一段燃油管路故障而導致發動機空中停車,最終墜機。
F-35戰機是一款由美國海軍、空軍和海軍陸戰隊三大軍種聯合研制的戰斗機。三軍聯合研制實現不同功能,滿足三大軍種的不同需求,再加上研發過程中始終追求性能極致,使得各項技術過于復雜,最終導致F-35戰機的可靠性出現問題。“如果鑒定結果是其他戰機的燃油管路沒有問題,那么本次墜機可能是一起孤立事件,應該很快能復飛;如果屬于戰機設計上的問題,需要為每架F-35飛機更換輸油管,周期恐怕得長一些。” 張文昌表示。