今年9月，洛克希德馬丁公司獲得了第11批次F-35采購合同，生產141架各種型號的F-35戰斗機。這個批次中，F-35A基本型號單價已經控制在8920萬美元，比第10批9430萬美元有所下降。但第11批次仍然是低生產速度，141架F-35中有91架是為美軍生產，還有50架是國外客戶采購。
目前三種型號的F-35中，最貴、最復雜的就是F-35B了，多了一臺升力風扇之外，操控也更加復雜一些。前兩天，美國防部再次給洛馬提交了一份涉及255架F-35的超級合同，其中美軍為第12批次采購，國外客戶部分將未來第13、14批采購合同也一同打包生產。因此國外客戶的生產數量達到了149架，美軍106架。如果這個批次全部生產完，F-35總數可超過650架。
在F-35合作伙伴國中，日本自衛隊的角色是比較特殊的，其訂購的40多架F-35J戰斗機也將在未來幾年陸續交付。
日本自衛隊訂購的是F-35J戰斗機方式比較特別，前面4架從美本土生產后進口，后面38架要在日本本土進行組裝。日本并不是F-35項目的初始合作伙伴，但卻擁有一條組裝生產線。這就是日本自衛隊暗度陳倉的地方，開始掩人耳目，對F-35興趣不大，自己研發心神驗證機，擺出一副自己研發的模樣。F-35服役之后，和美國談好了生產線，在日本組裝。
這樣對美軍而言，日本這條組裝線可以作為東亞F-35的大修基地，同時也教會了日本如何組裝、保養隱身戰機的技術。但日本的目標并非如此，心神戰機的定位比較特別，是驗證機，不是原型機。因此心神并不會發展成作戰型號，只會從中獲得隱身戰機的部分技術。
日本真正要獲得的就是F-22或者F-23技術，在多年求購F-22無果之后，日本前段時間開始試圖獲得YF-23的設計，但美軍拒絕。對美軍而言，日本決不能獨立研發隱身戰機，日本要自研，至少按照F-2的模式進行。至少要有一家美國軍火公司參與，日本是不可能獨立研發，更不可能找非美國合作伙伴進行研發。
隨著F-35生產規模擴大，以及日本組裝F-35獲得的經驗，日本第二款隱身戰機遲早會上馬。由于美軍仍然拒絕日本直接獲得隱身戰機技術，日本隱身戰機的研發還需要三至五年的時間。筆者認為美軍有可能讓洛馬與日本三菱對接，甚至不排除由波音在F-15隱身版基礎上研發。
這個時間點應該在美啟動六代機項目之后，也就是說日本參與研發隱身戰機，仍然要數年的等待時間。日本航空自衛隊只購買42架F-35也側面說明了日本隱身戰機項目的存在，即便未來追加訂購F-35，也不會超過100架，剩余的數量將留給日本參與研發的隱身戰機。
