我們了解到，早在80年代蘇霍伊設計局開始設計新轟炸機蘇-34，原稱蘇-27IB，目的是取代可變翼的蘇-24/24M“擊劍手”戰術轟炸機。它是在蘇-27“側衛”基礎上研制的，所以一開始被稱為蘇-27IB。
在1990年4月蘇-27IB首飛，在北約內，蘇-34同樣被命名為“側衛”。
在設計上蘇-34雙發重型戰斗轟炸機的最大特征是其扁平的機頭，外形看起來像鴨頭，所以被稱為“鴨嘴獸”，設計這個外形主要是考慮到了其采用了并列雙座的設計。
所以要使得其機頭加大，同時為了減小體積而將機頭設計成扁平。蘇-34保留了蘇-27UB的總體氣動布局，但機身結構是全新的，而且蘇-34的前機身比蘇-27UB重許多。
在作戰半徑上可以達到1130公里，最大航程4000千米，如果通過一次空中加油后，航程更高達7000千米。作為戰斗轟炸機，它擁有12個外掛可載8噸常規武器彈藥和核彈藥，可載3顆1.5噸的航空炸彈或6顆500公斤的航彈及4顆魚雷。機艙內還可以掛載有幾十個無線電聲納浮標的集裝箱。
還可裝備各類制導導彈、空地導彈空空導彈與蘇-27殲擊機的配備相同，可對250公里外的地面和水面目標實施精確打擊。可以說是空中打擊多面手，蘇-34集了殲擊機、轟炸機、強擊機于一身。
在電子設備上也是一流的，蘇-34配有最新型火控雷達、紅外前視系統觀瞄吊艙，具有全天候作戰能力，俄軍對此評價也頗高。加上保留了蘇-27基本的設計和結構，所以在機動性能上也是非常好的。加上飛行員空間充足，據說座艙內部大，還可以供駕駛員可輪流休息就餐。
到去年（2017年10月16日），俄羅斯蘇霍伊公司在2017年國家國防訂單框架下向俄國防部交付了第二批蘇-34戰斗轟炸機，共4架。
事實上，整個2017年將共接收16架蘇-34戰斗轟炸機，包括7架原型機和預生產批次的轟炸機，俄羅斯空天軍總共已經接收了110架蘇-34戰斗轟炸機，這樣看來俄軍對蘇-34還是非常感興趣。
