外部油箱將在未來12個月內(nèi)在2架澳大利亞皇家空軍C-130J 運(yùn)輸機(jī)上進(jìn)行試驗(yàn)。
燃料箱將C-130J 運(yùn)輸機(jī)燃料容量從19噸增加到27噸。
11月，第一架接收這些油箱的飛機(jī) - 序列號A97-440 - 在空中客車集團(tuán)澳大利亞太平洋航空公司的例行定期維修后，被移交給位于里士滿皇家空軍基地的第37中隊(duì)。
空中機(jī)動組織指揮官威廉·庫雷拉科斯說，這些油箱的實(shí)用性將在各種任務(wù)中進(jìn)行探索。
在前方布防和加油點(diǎn)操作期間，額外的燃料是有用的，其中機(jī)組人員將燃料卸載到另一架飛機(jī)，車輛或儲罐，在某些任務(wù)期間，油箱還可以擴(kuò)大航程或續(xù)航能力，使我們能夠在搜索和救援任務(wù)期間更加持久。攜帶額外的燃料會帶來重量和阻力的考慮因素，因此這次試驗(yàn)將決定這些油箱如何有利于我們未來的空運(yùn)作業(yè)。
較舊型號的C-130J 運(yùn)輸機(jī)配備了外部油箱，此試驗(yàn)中使用的油箱在2012年C-130H 退役后已從剩余庫存中翻新。 C-130J在1999年被引入澳大利亞空軍，沒有外部油箱，因?yàn)樗陌l(fā)動機(jī)比那些為前幾代運(yùn)輸機(jī)提供動力的發(fā)動機(jī)更高效，更強(qiáng)大。
這些油箱的實(shí)用性將在今年12月進(jìn)行探索，預(yù)計(jì)A97-440將支持關(guān)島圣誕節(jié)行動。圣誕節(jié)行動由美國太平洋空軍部隊(duì)主辦，旨在向西太平洋的偏遠(yuǎn)島嶼社區(qū)運(yùn)送捐贈的禮物，包括食品，衣物和玩具。這些任務(wù)中的一些是距離關(guān)島2000多公里的島嶼，在緊急情況下轉(zhuǎn)移的選擇非常有限。
攜帶額外的燃料將使任務(wù)計(jì)劃的某些方面變得更容易，允許機(jī)組人員向更多的島嶼社區(qū)提供服務(wù)，或增加滯空事件。
