B-52“同溫層堡壘”戰(zhàn)略轟炸機是美國空軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機“三劍客”之一，同時也是世界上服役時間最長的現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機，目前在役的B-52H戰(zhàn)略轟炸機均生產(chǎn)于上世紀(jì)60年代，服役時間超過50年。

B-52戰(zhàn)略轟炸機設(shè)計于上世紀(jì)40年代，由于時代技術(shù)條件的限制，B-52的氣動布局基本上與B-47一致，簡單說的話就是給細(xì)長的圓柱體插上了一對翅膀，機身細(xì)長，但是橫截面積非常小。較窄的機身橫截面加上靠前的后掠式機翼，導(dǎo)致B-52無法像普通大飛機那樣采用前三點式起落架，而只能采取類似XB-51轟炸機那樣的串列式起落架（即自行車式起落架）。為了維持地面滑跑及轉(zhuǎn)向時的平衡，采用自行車式起落架的飛機必須在機翼上增加一對用于維持平衡的輔助輪。

相比B-47、XB-51轟炸機的“獨輪車”式起落架，B-52的自行車式起落架更加獨特。B-52的主起落架采用了雙串列布局，即前后起落架都是“雙雙輪”結(jié)構(gòu)，前起落架由兩個雙機輪起落架并列組成，后起落架結(jié)構(gòu)與之相同，前后起落架共8個機輪，另外兩側(cè)翼尖輔助起落架各有一個可收放的小輪。

前面我們說過，由于B-52的機身橫截面很小，這一點不光影響了B-52起落架的布局，還影響了起落架艙的布局。仔細(xì)觀察的話，會發(fā)現(xiàn)B-52的起落架艙并不是左右對稱設(shè)計，而是前后交錯設(shè)計。B-52前后起落架艙都是三角形，總共有四個三角形的起落架艙，呈兩兩交錯布局，起落架收起時，機輪先偏轉(zhuǎn)然后再同時向內(nèi)收起，這種設(shè)計在現(xiàn)役軍機中是獨一無二的。

B-52起落架設(shè)計的另一個獨特之處在于，它的四個主起落架都是可以轉(zhuǎn)向的，類似于“前四后八”自卸車的四個轉(zhuǎn)向輪。這種設(shè)計的好處主要有兩個，一個是減小地面滑跑時的轉(zhuǎn)彎半徑，另外一個則是改善側(cè)風(fēng)降落時的控制性。

第一點應(yīng)該很好理解，第二點需要稍稍解釋一下。現(xiàn)代大型飛機在降落時如果遭遇強烈側(cè)風(fēng)，著陸會有一定的危險性，民航飛行員一般采用蟹形進場和側(cè)滑進場的方式來完成側(cè)風(fēng)降落。但是對B-52飛行員來說，側(cè)風(fēng)降落要簡單的多，由于B-52的主起落架全部是可以轉(zhuǎn)向的，因此在使用蟹形進場降落時，B-52可以調(diào)整起落架的朝向，令起落架偏轉(zhuǎn)至與跑道軸線平行的角度，機頭則依舊偏向側(cè)風(fēng)的方向。這樣一來，B-52飛行員就不用在接地的最后一刻精準(zhǔn)計算時間去蹬舵扭轉(zhuǎn)機頭，大大簡化了側(cè)風(fēng)降落的操作難度，同時還提高了側(cè)風(fēng)降落的安全性。