最先露面的直-8H
網上最新曝光中國寬體直升機
最近有圖片顯示，一款外形特殊的直升機正在進行試飛中。從當下來看，這款直升機很可能就是改進自直-18，對直-18機體內部進行改裝。特別針對內部艙室里油箱。通過效仿美國CH-53E海上種馬設計，將大油箱放置到直升機兩側，而不用放置在直-18內艙當中，占據了相當大的地方。這也導致了現在直-18其實搭載不了山貓等多用途全地形車輛。
相比我軍現在運載山貓的主力米-171，其貨艙達到了2.5米，完全可以令1.5-2米之間的山貓突擊車來去自由。直-18當下只能空中吊運山貓全地形車輛。隨著山貓突擊車各種改版的出現，山貓未來適用情況越來越大，特別是我軍空中機動化。本身直-18直升機油箱內置確實影響了部署兵力。
我軍現役的直-18
內部油箱限制了運輸力
我們追趕的美軍也沒有停下腳步，其設計的CH-53K已經在2018年4月開始測試。CH-53K結合新的玻璃座艙已經數據線傳輸系統、觸覺系統、新的彈性軸轂、防彈旋翼、最后健康系統管理，特別是增加了在高原和炎熱地區飛行的系統。新型傳動結構包括了分體式扭矩箱，變速箱包括了轉子輪轂和旋轉控制系統，重達5280公斤。這與一架黑鷹直升機大體相當。據稱CH-53K直升機的扭矩箱總重2390公斤，比俄羅斯最大的重型直升機米-26還要強悍。CH-53K還強化了外部貨載系統，生存性強。貨艙長度為9.14米，寬為2.74米，高1.98米，整體尺寸要比原型高出15%。
CH-53K
CH-53K最為主要的特點比CH-53E更加先進，在同樣200公里作戰半徑之中，CH-53K的掛載能力比CH-53E要強上2倍以上，達到12200公斤，載荷大約15900公斤，最大凈重為39900公斤。比CH-53E 33000公斤要大上很多。同時CH-53K在外形上并沒有增加體積，其還可以外掛兩個航空用貨柜。CH-53K不單單是簡單的改進，而是美國海軍陸戰隊新的機種。這種機型的主要特點就是通過新型的發動機并且合理的額配置，令其性能遠超前輩。其T-408的GE38-1B發動機，輸出7500匹軸馬力時功率為5600瓦，比CH-53E飛行速度要快50公里/小時。
吊裝悍馬
這種機種保持了美軍空中機動能力，目前CH-53K已經在美軍測試之中，在2019年預計交付19架，2019年開始形成戰斗力。美軍一共訂購了10個中隊的裝備量。相比直-18直升機，發動機還有很大提升空間。直-18直升機由3臺國產的WZ-6C渦軸發動機提供動力。該機最大起飛大約為14噸，理論上可以搭載30名官兵或者5噸物資，最大航程為1000公里。直-18動力確實強勁，特別是曾奔赴喜馬拉雅山進行測試。隨后直-18開始大批量裝備陸海空三軍。
米-17能夠攜帶的山貓也很小
直-18系列直升機已經成為我軍預警機、反潛機、運輸直升機等任務執行。而利用美軍元素改進自己的直升機，直-18寬體肯定會走出一條中國自己的發展之路，中國版“海種馬”也會成為真正意義上中國重型直升機發展頂峰。
