當地時間12月6日周四凌晨兩點，美國海軍陸戰隊的一架F/A-18“大黃蜂”戰斗機與美國海軍一架KC-130J空中加油機在日本宕國空軍基地周圍空域發生撞擊事故！美國海軍陸戰隊的公告承認了這起空中撞擊事故且正在進行搜救行動，美國廣播公司ABC稱日本自衛隊的搜救飛機正在幫駐日美軍進行收縮救護工作。

美國NBC全國廣播公司表示目前1名美軍士兵已經被日本自衛隊救起來了，據推測兩架軍機上最少有7名軍人，也就是說撞擊后仍有6名美國軍人不知所蹤。駐日美軍的兩架軍用飛機發生撞擊事故后紛紛墜海，在茫茫大海上搜索飛行員和加油機的機組人員無異于大海撈針吶。

宕國空軍基地位于日本本州島西南部，該基地駐扎著30000多名美軍海軍陸戰隊和空軍官兵。在美軍看來該基地在亞洲太平洋地區地理位置相當重要的，再者該基地面朝廣島灣，其三面都處于日本本土的環抱之下，該基地是美軍和日本自衛隊少有的可攻可守的軍事支撐點。美國海軍陸戰隊第一航空聯隊第12大隊和地面支援中隊、勤務和通信部隊、文職雇員及隨軍家屬等五千余人都在此工作和生活。美國海軍陸戰隊的50多架F/A-18“大黃蜂”戰斗機和“海瑤”垂直短距起降戰斗機、KC-130J空中加油機都在此駐扎。

KC-130J空中加油機是在洛克希德-馬丁公司C-130“大力神”戰術渦槳運輸機的基礎上改裝的，其標準機組人員為6人。該機的最大載油量為36.3噸，除去該機自身的耗油量它還能為其他戰機提供23.58噸的航空燃油。該機采用的是軟管-浮錨加油方式，這與美國空軍KC-135R、KC-10加油機的硬式加油方式迥然不同。此飛機可以說就是一個空中油庫，撞擊爆炸的慘烈程度簡直難以想象。

此次駐日美軍兩架軍機發生撞擊事故正與軟管-浮錨加油方式的危險性相關。雖說軟管-浮錨加油方式雖說可以同時為兩架、三架甚至是四架戰斗機加油，然而這種加油方式對大氣亂流非常敏銳。戰斗機座艙前方右側加油探頭（極個別的戰斗機如鷹獅的加油探頭在左側）與輸油軟管錐套銜接時非常考驗戰斗機飛行員的操作技能，飛行員一瞬間的失誤就可能造成難以想象的惡劣后果。這一點在2005年7月末上映的電影《絕密飛行》里有很清晰的展示，數十噸燃油空中被引爆直接造成了美國戰機加油機機毀人亡的慘劇。 

【美國當年也發生過類似的惡性事故】

（有興趣的朋友可以看一下電影《絕密飛行》，數十噸燃油空中被引爆直接造成美國戰機加油機機毀人亡）

再者此次事故發生在凌晨兩點左右，在夜間就算美軍有先進的夜視裝備也仍然面臨著相撞的風險，這是因為近距離加油的情況下飛機飛行員和機組人員只能依靠飛機微弱的航行燈進行目視辨別，兩架軍機在漆黑的黑夜發生撞擊的概率是相當大的。當初KC-130J空中加油機在巴基斯坦墜毀機組全滅，去年7月美國本土的KC-130J空中加油機在密西西比州空中解體后墜毀最少8人遇難。看來美軍的夜航實力并非無懈可擊，哪個國家的空軍在夜間執行任務都要小心吶！