在研制出F-22之后，美國又推出了第二款隱形戰斗機，這就是F-35。從計劃提出開始，F-35就是一個多國合作的項目，這不但減輕了美國的資金投入，同時也找到了多個目標客戶。因此F-35研制出來之后，收到了很多訂單，目前已成為全球最暢銷的第五代戰機。跟它的前代F-22相比，F-35只搭載了一臺發動機，而且主打多用途作戰能力，因此空戰能力遠不如F-22。在這種情況下美國又提出了研制更先進戰斗機的想法，這就是第六代噴氣式戰斗機計劃，它不是用來取代F-35戰機，而是F-22戰機的繼任者。
據美國媒體近日報道，F-22和F-35的制造商洛克希德·馬丁公司準備研制第六代戰機。第一款五代機F-22封存了生產線，而且誕生年代已久，數量僅一百多架。第二款五代機F-35存在一先天缺陷，就是空戰能力不足，在面對其他五代機的時候，并不具空戰優勢。因此美國空軍希望研制一款比F-22更先進的噴氣式戰斗機，以保持空中優勢。根據2016年美軍發布的計劃，將研制一種穿透式制空飛機（PCA），以取代F-22。目前美國正在大力生產F-35戰機，它雖然也具備空戰能力，但更偏重對地、對海打擊。
除了美國的F-22和F-35之外，其他一些國家也在研制先進戰斗機，比如中國的殲-20隱形戰機和俄羅斯的蘇-57戰斗機，都是公認的第五代戰機。和美軍F-22一樣，殲-20和蘇-57均搭載了兩臺發動機，這意味著它們的飛行能力更強，有更好的機動性和超音速巡航能力。雖然F-35搭載了全球最先進的軍用航空發動機——F135加力渦扇發動機，它的加力推力高達191千牛，但僅有一臺。這臺發動機能夠讓F-35在航母或兩棲戰艦上進行垂直或短距起降，但是它散發的熱量也很多，這無疑會破壞F-35的整體隱身效果。
數據顯示，F-35戰斗機的最大飛行速度為1.6馬赫，而全球另外三款五代機F-22、殲-20和蘇-57均超過了2馬赫。美國空軍也非常清楚F-35在空戰中或許會存在一定不足，因此很早就提出了研制第六代戰斗機的計劃。不僅與其他五代機相比不具優勢，F-35在某些方面還不能完全勝過F-15。之前有報道稱，與F-15重型戰斗機相比，F-35在空戰中并沒有絕對優勢。有網友表示，F-35的空戰能力肯定不如殲-20。由于F-35采用一邊生產一邊改進的模式，因此不斷完善之后的F-35仍不失是一款優秀的多用途戰斗機。
