據環球時報援引俄羅斯衛星網報道稱，由運-20改裝的空中加油機已首飛成功。軍事專家曹衛東在接受人民網采訪時表示，運-20加油機可解決殲-20“短腿”的問題。

另據媒體報道，有衛星照片拍到由運-20改裝而來的大型加油機與解放軍現有的伊爾-78和轟油-6加油機停放在一起。報道猜測，新改裝的加油機可以搭載約70噸油料，能滿足為6-8架次殲-11系列或殲-20戰機的空中加油需要。

運-20-是我國自主研制的大型、多用途運輸機，可在復雜氣象條件下執行各種物資和人員的長距離航空運輸任務。運-20順利研制并正式列裝部隊，實現了我軍空中戰略投送裝備自主發展重大突破，標志著我國航空設計制造能力邁上新臺階，標志著空軍戰略轉型建設站上了新起點，對推進我國經濟和國防現代化建設，應對搶險救災、人道主義救援等緊急情況，提高空軍戰略投送能力和我軍有效履行使命任務能力，具有重要意義。

軍事專家在接受媒體采訪時表示，運-20改裝成加油機后將大幅提升戰機的空中續航能力，堪稱“戰力倍增器”。

殲-20作為我國新一代的隱身戰斗機，若由不隱身的運-20加油機為其空中加油的話，會否暴露自己？對此，曹衛東坦言稱，確實有這種可能，但仍有補救的辦法。“我們可以讓隱身飛機滿油出動執行任務，返航途中再進行空中加油。”由于殲-20擔負著“踹門”的責任，只要在出擊時不會被對方發現，就算成功，而在返程途中，可在其他火力進行掩護下為殲-20空中加油，解決隱身飛機“短腿”的問題。（羋金 趙苑旨）