波音公司和洛克希德馬丁公司在1990年代末展開了世紀大戰，波音研發的X-32對抗洛克希德馬丁公司的X-35驗證機。兩個原型機剛剛出來，基本上心中有數了，如果X-32沒有出眾的技能，那么基本上就是洛馬的X-35獲勝。
原因很簡單，美軍飛行員也不希望如此丑陋的X-32進入空軍，從美學角度看，X-35也不見得很科幻，反而有點小號且減配版F-22的嫌疑。鑒于X-32極為丑陋的外形，恰恰襯托出X-35有多么好看，有了綠葉，那么再丑的鮮花都更加漂亮。
在美軍飛行員看來，X-32就像是一個體態臃腫的海牛，和A-7攻擊機一樣，有著巨大的下顎和腹部結構，怎么看怎么難受。戰斗機世界也是一個顏值看能力的小天地，漂亮的飛機代表著優美的空氣動力學，比如蘇-27那經典的低垂眼鏡蛇機頭，怎么看怎么美，這就是符合空氣動力學的美感。
X-32和X-35的研發、競爭其實側重的不是性能先進與否，這款戰機并不是為了壓制某款戰機而誕生，這是JSF項目的特點。JSF項目側重的是聯合，要統一美軍大部分戰機，減少后勤保障的問題，同時還要聯合大量的北約戰機，出口也是JSF項目的一個方向。波音和洛馬都明白，誰獲得了JSF項目，誰就控制了未來30年軍機市場。
反正美歐大部分戰機都可能被JSF項目所取代，這也是冷戰后期最大的一筆軍火交易。ATF計劃要研發的戰機目標是壓制蘇-27，但是JSF計劃沒有這個要求，因此美國防部側重考察的是聯合、成本控制。波音公司將X-32設計為一體式三角翼，垂直起降系統與AV-8B鷂相同，同時打造了兩個原型機，一個進行常規起降飛行，另一架進行垂直起飛測試。
事實上波音此時出現了戰略判斷失誤，沒有深刻理解美空軍對聯合攻擊戰機的初衷，人為拆分了常規型和垂直起降型。洛馬在此時沒有犯錯誤，制造了兩架原型機，全部可以常規起飛、垂直降落。X-35在完成一次不間斷飛行，即常規起飛、垂直降落，整個過程不拆卸一個零部件，基本奠定了X-35的勝局。波音的X-32在垂直和常規期間兩種模式試飛期間需要進行零部件拆卸，顯然達不到美軍所要求的聯合。
鑒于洛馬擁有隱身戰機項目運營經驗，很自然JSF項目的歸屬已經一目了然，波音的戰略錯誤幫了大忙，美軍飛行員對X-32不太喜歡成為壓垮它的催化劑。如今，洛馬有F-22、F-35兩大隱身戰機研發和制造經驗，波音想要再次翻身，難度就很大了。不過波音如果和諾斯羅普聯手，說不定會有翻身的機會，這就要看六代機項目上如何造化了。
