殲20隱身戰(zhàn)斗機自從公開亮相之后一直是外界關(guān)注的明星，而對于這個明星的任何動靜，都會引來一大堆評述。從近兩年的情況看，殲20到底有沒有機炮成為關(guān)注熱點。最初還有不少分析認為殲20是有機炮的，采用內(nèi)埋式設(shè)計。但是隨著殲20公開的高清視頻和照片越來越多，各方人士的看法逐漸趨向一致，那就是殲20沒有裝機炮。
一些西方分析人士稱，殲20沒裝機炮，意味著它在近距格斗中處于劣勢，許多第三代戰(zhàn)機都能迎頭打敗它。然而，美國《商業(yè)內(nèi)幕》（Business Insider）網(wǎng)站日前發(fā)表分析文章稱，殲20不裝機炮，表明它的任務(wù)重心就不是空中格斗，作戰(zhàn)理念更現(xiàn)代。在實際的空戰(zhàn)中，沒有機炮的殲20甚至比美國F-22和F-35戰(zhàn)機更厲害。
在二戰(zhàn)期間以及戰(zhàn)后初期，機炮曾經(jīng)是戰(zhàn)斗機的主要武器之一（另一種武器是航空機槍），因為二戰(zhàn)末期出現(xiàn)的空空導(dǎo)彈到戰(zhàn)后初期都沒有進入實用，所以戰(zhàn)斗機只能以機炮和機槍進行短兵相接的空中格斗。而在空空導(dǎo)彈于上世紀50年代投入實用之后，一度出現(xiàn)了“導(dǎo)彈制勝”的風(fēng)潮，以致當(dāng)時很多新研制的戰(zhàn)斗機都取消了機炮，最典型的就是美國F-4“鬼怪”Ⅱ戰(zhàn)斗機。然而，裝有“麻雀”和“響尾蛇”空空導(dǎo)彈的F-4戰(zhàn)斗機在越戰(zhàn)開始后與北越空軍只有機炮武器的米格-17交戰(zhàn)時竟然屢屢吃虧，最后還是靠緊急加裝機炮吊艙才扭轉(zhuǎn)空戰(zhàn)的被動局面。因此，美軍后來不僅在改進型F-4E上重新恢復(fù)了機炮，而且在上世紀70年代研制成功的第四代戰(zhàn)機F-14、F-15、F-16、F/A-18上全都裝了50年代就已研制成功的M61A1“火神”6管20毫米加特林機炮。這種機炮全長1.827米，全重112公斤（不裝彈），最大射速6000發(fā)/分，炮口初速1050米/秒。
F-35A機炮開火
美國在上世紀80年代開始設(shè)計第五代戰(zhàn)斗機ATF時仍然是冷戰(zhàn)時期，當(dāng)時美軍滿腦子想的還是越戰(zhàn)期間戰(zhàn)斗機沒有機炮而在空戰(zhàn)中吃虧的教訓(xùn)，所以要求參與競標(biāo)的YF-22和YF-23都必須裝機炮。1991年4月23日，YF-22在競標(biāo)中勝出，之后一路完善并列裝的F-22繼續(xù)保留了機炮，型號是M61A2，重量為92公斤，采用無鏈供彈方式，最大射速6600發(fā)/分，備彈480發(fā)。
F-22機炮位置
但是從以色列空軍在1982年的貝卡谷地空戰(zhàn)到現(xiàn)在的實戰(zhàn)中，機炮再未擊落過戰(zhàn)機。特別是像F-22、蘇-35S等高機動戰(zhàn)機都讓機炮越來越無用武之地。而比F-22晚的F-35就有兩型（F-35B和F-35C）取消了機炮，只有美國空軍的F-35A裝有GAU-22/A型4管25毫米加特林機炮。但是F-35A裝機炮，主要目的還不是為了空中格斗，而是為了近距支援、戰(zhàn)場遮斷等對地攻擊任務(wù)的需要。
實際上，現(xiàn)代空戰(zhàn)已經(jīng)日趨超視距，所以各國戰(zhàn)機攜帶的中距、遠距空空導(dǎo)彈數(shù)量都超過了近距格斗導(dǎo)彈，而且格斗導(dǎo)彈的射程也變得越來越遠，像以色列的“怪蛇”5、俄羅斯的R-73E、美國的AIM-9X最大射程都在30公里以上，已經(jīng)進入中程空空導(dǎo)彈的范疇；最新發(fā)展的AIM-9X Block3最大射程甚至達到了驚人的60公里。如此一來，通常只在200-300米距離上使用的機炮作用就更加微弱。
殲-20內(nèi)置導(dǎo)彈
美媒稱，對中國空軍來說，殲20是重大的里程碑。在世界范圍內(nèi)，殲20是繼美國F-22與F-35之后第三款服役的隱身戰(zhàn)機，更是五代機中唯一不裝機炮的戰(zhàn)斗機。有分析認為，并非每架戰(zhàn)機都需要機炮，也不是每架戰(zhàn)機都需要格斗，像殲20就根本不考慮格斗。美國海軍陸戰(zhàn)隊前F-35B中隊指揮官，并曾駕駛過F-22戰(zhàn)機的戴維·伯克（David Berke）就指出，機炮在空戰(zhàn)中唯一能發(fā)揮有限用途的時機就是在格斗時，但是過去數(shù)十年的實戰(zhàn)已經(jīng)證明空中格斗也已經(jīng)不再靠機炮，而是靠紅外制導(dǎo)的格斗導(dǎo)彈。“機炮只在800英尺（244米）內(nèi)管用，所以我通常不會考慮機炮，只要與敵機拉開1000英尺（305米）距離，第一選擇就是使用最大射程達20英里（32公里）的格斗導(dǎo)彈。”
伯克稱，殲20不裝機炮，表明中國空軍打造“威龍”并不是為了執(zhí)行格斗任務(wù)。伯克甚至說，在空戰(zhàn)中用機炮攻擊高機動戰(zhàn)機是一項極具挑戰(zhàn)性的技巧，中國研制殲20并不是讓如此先進的隱身戰(zhàn)機用機炮去“拼刺刀”，相反中國空軍可能會不計一切代價避免近距格斗。殲20舍棄機炮，能夠省出寶貴的機體空間和重量，以采用其他新技術(shù)。
殲-20雙機編隊
伯克強調(diào)，殲20不僅采用了隱身設(shè)計，而且還有強大的雷達、光電傳感器，武器則以中遠程空空導(dǎo)彈為主，這對美國空軍至關(guān)重要的預(yù)警機、加油機和其他支援飛機構(gòu)成了嚴重挑戰(zhàn)。如果沒有這些支援飛機，那么F-22、F-35僅憑隱身性能是很難在作戰(zhàn)中發(fā)揮大作用的。例如失去加油機，超音速巡航狀態(tài)下作戰(zhàn)半徑只有720公里的F-22就不可能進入對方縱深作戰(zhàn)；而沒有預(yù)警機的支持，F(xiàn)-22和F-35就只能打開自身雷達進行搜索，這不僅大幅增加暴露率，而且戰(zhàn)斗機的雷達探測能力也遠無法和預(yù)警機的雷達相比，空中態(tài)勢感知能力將急劇下降。
也許有人會說，殲20的機腹彈艙只能掛載4枚霹靂15中遠程空空導(dǎo)彈，比F-22掛載的AIM-120C/D要少2枚，空戰(zhàn)火力居于劣勢。但這主要是由于中國現(xiàn)在的中遠程空空導(dǎo)彈所采用的固體火箭發(fā)動機性能不如美國，導(dǎo)致尺寸和重量較大。而中國的相關(guān)單位近些年在固體火箭發(fā)動機上獲得了長足技術(shù)進步，尤其重視研發(fā)新型高能推進劑，并且還開展了新一代高能材料研究，顯著提高了國產(chǎn)固體火箭推進劑的技術(shù)水平。如果給霹靂12、霹靂15等空空導(dǎo)彈改用新一代固體火箭發(fā)動機，那么就能在保持射程不變的情況下，將尺寸和重量明顯減下來，同時最大速度還可能增加。由于殲20的機腹彈艙尺寸至少與F-22戰(zhàn)機相當(dāng)，這樣殲20就能在機腹彈艙內(nèi)掛載6枚新型空空導(dǎo)彈，超視距空戰(zhàn)能力將會大幅提升。
